关于里见义尧究竟出生在何时有两种说法，一说永正四年（1507年），又一说为永正九年（1512年）。然而在里见左卫门佐实尧的长子权七郎义尧出生之时，周遭并没有多少人看好义尧的未来，因为里见氏当时只是小小安房国的守护，而金谷城城主里见实尧又只是一郡之代官，权七郎的未来看起来最多只能作为一个有力的一门而已……

    就在义尧诞生这一期间，里见氏在家督里见民部少辅义通的的领导下逐渐强盛起来。里见义通在永正五年（1508年）模仿镰仓鹤冈八幡宫修造了安房鹤谷八幡宫、永正十一年（1514年）重新铸造那古寺大钟都显示了里见氏在安房国的领导地位与里见氏的强大财力。随后，里见义通凭借小弓公方足利义明的名义开始了对上总的攻略；而里见实尧作为兄长义通的副手参加了这一系列战役并立下了赫赫战功，于是实尧在永正十二年（1515年）被义通任命为妙本寺军代负责主持对上总的攻略。

    就在里见氏蓬勃发展的时候，三十八岁的家督里见义通却于永正十五年（1518年）一病不起；由于领内安西氏和正木氏实力太强，而此时才五岁的嫡子竹若丸（太郎、义丰）显然无力压制安西、正木两家。于是担心家族未来的义通把家督传给了亲弟里见实尧，但要实尧发誓在竹若丸成年后把家督之位让渡给竹若丸。虽然里见实尧发誓只是代理一段时间的家督，但实尧作为家督的权势并没有因为是“代理”而有所减弱，实尧的嫡子权七郎义尧也就以少主的身份逐渐成长起来，这种情况也注定了日后义丰与义尧同室操戈的悲剧。

    虽然实尧要对竹若丸不利的流言从未停歇，但里见实尧事实上却一直遵守对兄长发下的誓言，竹若丸也在平安无事中走向成年。然而担任家督处于强势的里见实尧可以不在意流言，但弱势地位的竹若丸却无法安心；懂事后的竹若丸在战战兢兢的生活中等待着转变的那一天到来……

    到了大永年间，竹若丸的机会终于到来了。在叔祖中里备中守实次的帮助下，竹若丸利用实尧出阵上总的机会突然在里见氏本城稻村城元服并改名里见太郎义丰。归国后的实尧虽然在心中对既成事实感到不满，但一贯遵守誓言的实尧仍旧同意将家督让给义丰。另一方面，里见义丰虽然已经元服，但在生理上仍是少年的义丰在事实上却没有治理国家的能力；于是在中里实次的安排下，里见实尧以义丰后见人的身份继续掌握家中行政大权，而这种双头政治却导致了实尧叔侄对立日渐加深。

    在权七郎义尧已经习惯了少主的身份后，因为里见义丰的存在，义尧的未来再次变成了有力的一门，这使得义尧对堂弟义丰无法抱有什么好感，在义尧心里甚至觉得如果义丰不存在就更好。一向十分敏感的里见义丰当然看得出堂兄义尧的想法，兄弟间的对立使义丰迁怒于敦厚的叔父实尧。

    由于里见家底子薄弱，稳重的实尧一直在实行渐进的发展方式；而年少气盛的里见义丰则主张用激进的方式扩张领国，里见义丰利用家督的地位强行发动了几次对上总的攻略。虽然年少，但里见义丰却在战才上具有相当的天赋，作战进行得居然很顺利；然而相对于优秀的战才，里见义丰的治政能力却相当薄弱，在关东管领、古河公方和北条氏的影响下，里见氏在总州攻略军事上取得的战果遂被政治上的会议所抵消。原先期望靠战争增加知行的家臣们对里见义丰深感失望，开始倾向于稳重的里见实尧。以振兴里见家为己任的实尧对义丰劳民伤财的妄动也感到不是滋味，于是他利用手中的权力继续推行自己的渐进政策，并获得了家臣们的支持，自觉威望与权力受到损害的义丰遂更加痛恨实尧。

    以房总武田氏（真里谷武田氏）为首的周边大名当然乐于里见氏家中的对立继续发展，事实上周边大名不仅仅是在暗地里偷着乐，许多流言就是他们刻意传出来的。在稻村城的里见义丰把谣言都听进了心里，与其说义丰为谣言所迷惑还不如说义丰根本就希望这谣言就是真实。尽管中里实次劝告义丰不可自取祸乱，但鬼迷心窍的里见义丰已经连叔祖的话也听不进去了，他一意要翦灭想象中的死敌里见实尧。
天文二年（1533年8月27日）七月二十七日里见义丰邀请里见实尧和正木大膳大夫通纲（通纲是里见义尧的外公）到稻村城议事，自认为行端履正的实尧不听义尧的劝告毅然前往；而看到实尧敢去的正木通纲自然也不疑有他，结果当实尧与通纲进入稻村城后就再也没能够活着离开。这次事件被后人成为“里见氏天文内讧”或“稻村事变”。

    虽然里见义尧一直把里见义丰视为眼中钉，但义尧并没有天真地奢望比自己年轻的堂弟会突然暴毙。于是义尧要向上再爬一层就不得不和里见义丰最终摊牌，用实力分个高下。是故在义丰即位后的很长一段时间里，义尧一有空就在设想应该如何与义丰争斗；众臣中谁有用、谁没用，领内何处该攻、何处应守……这一切都在义尧脑子里盘算了无数遍。然而当里见实尧被害的消息传来之时，里见义尧仍然和金谷城内的其他人一样的震惊，因为年轻的义尧始终没能一早就冷静地去考虑父亲的突然死亡。义尧的震惊虽然给了里见义丰一个极好的机会，但义丰却没能利用这个机会迅速消灭义尧。相对于义尧以自己为目标，义丰的目标则是叔父实尧；于是在杀死实尧之后，里见义丰产生了一种万事大吉的错觉。就在义尧兄弟两人静坐发呆的同时，事变另一位受害者正木通纲的同门正木时茂、正木时忠已经向凶手义丰展开了复仇之战。

    正木氏虽然臣从于里见氏，但作为里见氏领内最具实力的国人，正木一族并不看重这种主从关系。是故在受了委屈之后，为了保持尊严与地位的正木氏迅速展开了对里见义丰的报复。以为父、祖报仇并讨伐无道暴君为名的义尧也随之起兵，并将本处移至正木氏居城百首城；与此同时义尧又向小田原北条氏请求援兵。八月义尧方抢先展开了攻势，在山之城合战中讨取了义丰方的糟谷石见守；同月，在北条为昌（彦九郎，北条氏纲三子）率领的援兵到达后，义尧方又在安房妙本寺合战中击败义丰军，取得了内战的主动权。九月，义尧军次第攻取了义丰方的据点；至九月二十四日，里见义丰在安房只剩下了泷田城一座孤城。不甘坐以待毙的里见义丰遂于九月二十六日逃离安房，前往上总真里谷城投靠武田信保。

    天文二年（1533年）十月，里见义尧在压制安房国后自称安房守护，这时的义尧最多不超过二十七岁。

    天文三年（1534年）四月，里见义丰在得到武田信保支援的情况下重整旗鼓，再次攻入安房。四月五日（5月16日），两军于平久里川沿岸的犬挂、滝田展开激战，义丰在再次遭到惨败后率残兵逃入稻村城；次日，义尧军攻破稻村城，里见义丰与中里实次切腹自杀，里见氏天文内讧宣告结束，而里见氏嫡流也从此断绝。是役，义丰方被讨取数百人，而里见义丰的首级也被送往小田原。另一方面，义尧为了报答北条氏的援助而与北条氏结成了下位同盟。                                                                                                      
    事后分析这次内战，可以认为义尧速胜的原因如下。一是里见义丰在没有罪名的情况下擅杀重臣，令到其他重臣感到寒心；加上里见义丰之前政策的失败，使臣下感到在他手下是好处没有，而苦头必然吃足，于是在内战开始后纷纷投向义尧一方，使义尧方的实力超过了义丰。第二是义尧一直把取代义丰作为自己的奋斗目标，在内战中可谓知己知彼；而把心思都用在里见实尧身上的义丰则明显准备不足，错失了在杀死实尧后趁势消灭义尧的机会。此外两人的谨慎程度也有天渊之别，里见义尧在实力已凌驾于义丰之上且初战告捷的情况下仍旧静待北条氏援兵到达，在取得压倒性优势后才展开攻势；而里见义丰则在实力未复的情况下，以一夫之勇再次向羽翼已经丰满的义尧发起挑战，结果把一切都葬送在了轻率的冒险中。
二、短暂的雌伏

    义尧在安房妙本寺和犬挂、滝田两场合战中取得了辉煌的胜利，但在义尧坐稳家督之位后，这两次胜利却成为了负数；数千经验丰富的武士的战死或逃亡使里见氏的实力大为衰退，一部分豪族也乘机脱离了里见氏的控制，于是里见义尧不得不停止了里见氏已持续了数十年的上总攻略，转而全力巩固领国。

趁里见氏衰退的机会，北条氏也开始加强了对安房的渗透和控制。以北条氏的立场来说，里见氏作为一个可控制的、虚弱的小盟友对己方最为有利，然而里见义尧却没有理由为了保证北条的利益而损害自己的利益。更令义尧无法容忍的是北条氏收留了绝大多数原先从属于里见义丰的败将，北条氏纲在稍后又把其中的内房正木氏家督正木兵部大辅列为了北条氏御家中众，借此把触角伸进了已被里见氏视为禁脔的三浦半岛。于是刚刚结成的北条、里见同盟出现了裂痕；只不过由于双方实力相差悬殊，义尧不的不暂时隐忍罢了。（根据《北条氏所领役帐——役高顺位表》的记载，正木兵部大辅在北条氏御家中众中所领排名第四，仅次于北条幻庵父子二人和北条氏尧；在北条氏众家老的总排名中也居于第十六位，所领只稍次于清水康英和太田资正等名将。北条氏之所以如此厚遇败军之将正木兵部大辅就是因为该人在三浦半岛拥有不小的影响力，而北条氏对三浦半岛的野心也因此曝露无余。）

    在里见氏天文内讧结束的同时，上总开始了一场与之相关的的新内讧。由于武田信保在里见氏内讧中支持了失败的里见义丰一方，在义尧彻底胜利后，担心遭到义尧报复的武田氏内部开始了分裂。教之并不强大的里见氏，房总武田氏仍旧显得弱小。为了领国的安全，武田氏内部有人要求失策的家督信保引退以修复和里见氏的关系。

    天文三年（1534年）七月，由于内部纷争而怒急攻心的武田氏家督信保一命呜呼。而武田氏内部早已形成的由信保的庶长子武田八郎太郎信隆，嫡子武田八郎四郎信应为拥立对象的继承人纠纷也随着信保的死而表面化。与此同时，房总地区的另一大势力——小弓公方足利义明积极卷入了武田氏的继承人争夺战。

    足利义明在永正年间与兄长足利高基争夺古河公方地位失败之后，在流浪中被武田信保迎至小弓御所，此后遂被称为小弓公方并长期与古河公方对立。武田信保把足利义明弄来时只不过想要一个大义名分而已，孰料足利义明十分强悍，在经过一番不流血的斗争后竟然拉拢邻国的里见义通压倒了武田信保，建立了以自己为核心的三方同盟，成为了房总地区的主要权力者。此后由于足利义明动辄以另外两家的顶头上司自居，三方同盟内部经常发生龌龊，不过实力弱小需要相互支援的共性使彼此仍能长期维持一种疏远的同盟关系。然而在义通时代后期和实尧时代，里见氏得到了长足的发展，作为同盟的武田信保和足利义明都对其产生了敌视心理。是故在上年的里见氏内讧开始后，足利义明与武田信保一样支持看起来比较冒失的里见义丰，区别只在于一暗一明而已。

    在里见氏与北条氏的同盟建立后，足利义明遭到了前所未有的压力（北条氏纲为对抗与足利义明联合的武藏上杉氏而支持古河公方足利晴氏），如果任由这种腹背受敌的不利势态继续下去，义明不但无法入主古河，连是否能继续在小弓御所呆下去都成问题。于是义明迅速改变态度，极力批评武田信保对里见义丰的支持以图笼络义尧。然而在足利义明策略刚刚开始的时候，武田信保却一命呜呼；义明遂趁势介入武田氏的家督争夺，支持武田八郎四郎信应夺取家督之位。

    在了解到里见义尧无力干预的情况后，足利义明于天文三年（1534年）十一月率军攻破武田信隆的本处椎津城、斩首百余级，武田信隆逃往西上总；武田信应就任家督，足利义明也随之成为了房总武田氏的太上家督。

    吃了败仗的武田信隆在无计可施的情况下效法里见义尧——向北条氏要求援兵。在与北条方达成妥协后，武田信隆进入正木氏居城百首城，准备借里见氏与北条氏的力量重新打回真里谷城去。而本身无意也无力干涉武田氏内讧的里见义尧也因为北条氏的缘故被迫卷入这一事件，义尧对北条氏纲更加不满。

    由于扇谷上杉朝兴联合武田信虎于天文四年（1535年）发动了对相模的侵攻，而天文五年（1536年）骏河今川氏又爆发了花仓之乱，北条氏遂一时无力干预房总事务；在没有北条氏插手的情况下，房总地区的局势缓和了下来，双方开始了长时间的对峙。这一时期稍大的事件是武田信应为了对抗义尧与信隆，在天文四年（1535年）修筑了久留里城。

4 【人物】里见义尧 

    房总局势的缓和本该有利于里见氏的恢复，但北条氏纲却不肯放过里见义尧。天文四年（1535年）十月，北条氏纲在击退扇谷上杉朝兴后命令里见义尧出兵帮助攻打河越城，结果联军在河越城下遭到了失败；而天文五年（1536年）三月，氏纲又命令义尧负担重建镰仓鹤冈八幡宫所需的木材。里见氏没有发动战争，然而背上的负担却比发动战争更为沉重；如果义尧不能改变这种情况，那么无须多久，义尧就将失去对家臣团的控制。

    在里见义丰死后，北条氏对义尧已没有什么正面作用。此刻的义尧极力想要摆脱北条氏对自己的束缚，然而就这需要一个有力的盟友来共同对抗北条氏，而早已向义尧伸出示好之手的小弓公方足利义明则无疑是最佳人选。

    看起来理所当然的联合在实际操作中却不那么简单，足利义明虽然希望与里见义尧合作，但在实际上控制了房总武田氏的义明却打算利用里见氏目前的窘境多占些便宜以加强自己在未来联盟中的立场，意图使自己在房总联盟中处于绝对的上位。可里见义尧也不是一个会逆来顺受的角色，不然义尧也就不必费心脱离北条氏了。于是双方以如何处理房总武田所领为中心议题开始了激烈而冗长的讨价还价。由于与足利义明谈判相持不下，而察觉了里见义尧意向的北条氏纲又向其施以了强大压力，义尧一时进退维谷、苦不堪言。

    不安分的小大名要在战国乱世中生存下去是很需要一点儿运气的；就在义尧日子最为艰难的时候，某些人的不幸却变成了义尧的运气，从而解救了义尧的苦难。天文六年（1537年）四月二十七日，曾十四度与北条氏交战的扇谷上杉修理大夫朝兴在河越城去世。由于北条氏在对武藏国的攻略中一直借用古河公方的名义，朝兴遂与小弓公方足利义明结成了攻守同盟，此刻朝兴一死，十二岁的新家督朝定显然无法领导扇谷上杉氏对抗氏纲、晴氏联盟；而原先的朝兴、义明联盟也随着朝兴的死变成了一纸空文，足利义明迫切需要一个新盟友。里见义尧和足利义明之间长期相持不下的谈判因此迅速达成了妥协。天文六年（1537年）五月十八日，里见义尧以北条氏破坏己方领土、主权完整（原文“房州味方之处、心替而成敌”）为由宣布断绝与北条氏的同盟，改而与足利义明联合。朝兴的死对北条氏有利，然而与北条氏敌对的里见义尧却也因为朝兴的死而得到好处，这不能不说里见义尧有着相当的运气。

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