一,佛教与神道

　　因中国初唐盛行三论宗,法相宗,华严宗,律宗等佛教宗派,所以日本奈良时代也流行这些宗派.平安时代相当于中唐和晚唐,那时中国佛教流行天台宗和密教,所以日本也流行天台,密教两宗,和唐朝一样产生所谓山岳佛教,即把寺院建立在深山丛林,以出世静修. 平安后期,以《无量寿经》,《阿弥陀经》为主的祝福个人来世的净土宗风行日本,倡导人是空也,源信,良忍,源空等.处于社会底层的农民,生活痛苦,他们为了精神上得到安慰,便寄托于来世.净女宗正好迎合劳苦大众的这种心情,所以发展很快.同时净土宗没有浮华的仪式和供奉,宣称通过念佛便可成佛,因而博得大众的信奉.
　　日本佛教虽然是从中国移植的,但传到日本后逐渐日本化了.日本佛教国家主义色彩浓厚,最澄,空海以镇护国家为宗旨,"为国念诵,为国祈祷,为国讲《般若》";"国无谤法之声,家有赞经之领,七难退散,国界守护";他们提倡"为国忠,在家孝".空海回国后的一切活动都是为国家的,他把东寺(在京都)改为教王护国寺,还将高雄寺改为神护国柞真言寺.这种浓厚的镇护国家思想是日本佛教的特色之一.
　　奈良时代以来,佛教极盛,日本固有的神道不得不退避一隅,苟全于佛教之下.但到平安后期,学习中国的高潮已经过去,日本进入"国风时代".又由于经济重心从中央转到地方,氏族势力抬头,日本固有文化开始复活.于是神道又复活起来了.
　　宝龟6年(公元775年)朝廷令诸国国司修理神社进行祭祀.延历17年(公元798年)又令将当地物产作为币帛支付地方神社(以前经费要到京都领取),并下令禁止出云,筑前两国国造兼神主以神宫的采女为 安,禁止祭祀时开设酒宴,表演歌舞.同时还改订对神事犯罪的处罚条例,对神社进行整顿.
　　平安前期有官币社737所,国币社2395所,各分为大小两级.从中央神祗官直接领取经费的称官币社,从国司领取经费的称国币社.当时有名的神社有贺茂神社(京都),春日神社(奈良),大原野神社(京都),石清水的八幡宫(京都)等.贞观元年(公元859年)为提高神位的声望,还把阶位授与神社,并下令给神社优厚待遇.如延历13年(公元794年)对贺茂神社授与从一位,大同2年(公元807年)升为正一位;桓武天皇的皇后高野氏赐给藤原氏的祖神——今木神以正一位.承和3年(公元836年)把佛僧安置在神社里,以佛教经典充实神道的理论.天平胜宝年间在常陆的鹿岛神宫建造神宫寺.至9世纪初,越前的气比神宫,伊势的大神宫,下野的二荒山神宫,尾张的热田神宫都建造了神宫寺.由此可见,当时的神道虽已复活,但还不能摆脱佛教的影响.神社的祭祀,最盛大的是石清水的八幡神宫,被称为"南祭".其次是贺茂神社,被称为"北祭".
　　二,假名与文学
　　在假名没有发明以前,日本只有语言,没有文字.汉字传入后,日本一直使用汉字处理国事,并通过汉字引进中国文化.由于日本文化的发展,客观上要求有一种能够表达本国言语的文字,假名就是随着历史演进而产生的日本自己的文字.
　　所谓假名就是将汉字的一部分省略或极简草体化而创造出来的表音文字.采用正楷汉字偏旁的叫做片假名,汉字偏旁草体化的叫做乎假名.当初日本把汉字称作真名即实在的文字的意思,把省略真名或草体化的简略文字称作假名,这种假名弃掉汉字的意义,只取其音.当初片假名用于佛经的注音,后来发展成片假名与汉字混合的形式.平假名在平安时代很流行,特别宫中女子非常喜欢使用平假名,男子和政府仍使用汉字.日本的假名不是某个人发明的,而是日本人在长期实践中形成的.当然有它的借鉴和背景,据说日本的假名表"五十音图"是以印度的悉县(梵语韵母)学和中国舶音韵学为背景而产生的.
　　平安后期,日本出现了完全用假名写的诗歌,但政府文件和学术著作采用汉字中间夹着假名的混合书写法.这种混合书写法一直使用到19世纪.现在假名已经规范化,片假名一般使用于外来语及公文书,其他一律用平假名.
　　平安前期,汉文学仍很盛行,和歌衰落,日本文学史上称为"国风黑暗时代".但这时日本文学开始逐渐摆脱汉文学的影响.至平安后期,由于古代国家经济崩溃和庄园制的产生,日本文化全脱中国文化的束缚,随着假名的出现,日本文学开始登场了.
　　醍醐天皇(公元898年—公元929年在位)与平安前期的历代天皇不同,很少教编汉诗集,下令大力编纂和歌集.延喜5年(公元905年)纪贯之( 一公元945年)编了《古今和歌集》20卷,其后《后撰和歌集》也编成.这些31字的短歌是民间文学,受到一般人的轻视.贵族只把它看作余兴,不能列入文学.但到六歌仙时代(公元858年—公元888年)出现了六位歌仙(藤原业平,小野小町,大伴黑主,喜撰法师,文屋康秀,僧正遍昭),和歌开始与汉诗分庭抗礼了.藤原良房(公元804年—公元872年)是和服的保护人.
　　散文方面出现了在原业乎的《伊势物语》(短篇故事集,125篇).其后又出现了《竹取物语》(作者不明,10世纪的神话故事集),《大和物语》(恋爱故事集,170多篇),《字津保物语》(作者不明,10世纪的长篇故事).同时还出现了日记文学,如纪贯之在承平4年(公元934年)从土佐到京都途中写的《土佐日记》;10世纪藤原道纲之母写的,以她的结婚为主要内容的《蜻蜓日记》;平安末期女诗人和泉式部写的《和泉式部日记》;11世纪紫式部夫人写的《紫式部日记》;11儿世纪菅原孝标之女写的,幻想阿弥陀佛接她到净土极乐世界去的《更级日记》等.
　　11世纪藤原氏的全盛期,文学上出现了服务于宫廷的女作家写的长篇小说,其代表作是《源氏物语》.此书由紫式部(公元978年—公元1014年)所写,成于11世纪初,共45篇,以主人公光源氏的恋爱生活和命运为题材,出色地描写了宫廷贵族的奢侈生活与人物微妙的心理状态.
　　11世纪末出现了两部以历史为题材的贵族小说《荣华物语》和《大镜》,作品通过对以藤原道长为首的摄关家发家史的记述,表露出没落贵族的怀古情绪.与此同时,描写武士,名主和劳动人民生活的《今昔物语》问世,它是一部有关中国,印度和日本的故事集,文字使用当时的民间语言.诗集方面,出现了小野半守编的《凌云集》,藤原冬嗣编的《文华秀丽集》,良半安世编的《经国集》.
　　三,建筑与雕刻
　　平安前期的建筑遗存下来的极少,只有室生寺(奈良)的金堂和五层塔.此寺和平安京各佛教寺院不同,以周围的自然为背景,按地势布局.建筑物极简单,但最初流露出日本建筑的简素优美的特色.平安后期日本建筑大为发展,具有明显的日本特色.
　　寺院方面,宽仁3年(公元1019年)藤原道长建造了法成寺.它是平安时代最大的建筑,完全确立了日本式样.京都的平等院凤凰堂也是平安时代极重要的建筑物,原来是藤原赖通的别墅,公元1052年改为寺院.凤凰堂是平等院的阿弥陀佛堂,因柱上雕着凤凰而得名.法成寺和凤凰堂都是日本人想象中极乐世界的现实化,体现了净土宗的美学思想.陆奥(东北地区)藤原氏在平原(岩手县西磐井郡)建造的中尊寺,毛越寺,观自在院,无量光院都是庭园建筑,如有寺前开池,池中有岛,岛上架桥等景致.
　　住宅方面,平安时代完成了寝殿式建筑.所谓寝殿式就是日本式贵族邱宅建筑,一般由水池,寝殿,对屋,渡廓,中门廊,中门,钓殿,杂屋组成.早期寝殿式根据中国传统的手法,即布局左右对称,晚期寝殿式则摆脱中国的影响,左右不对称了.当时无论宫殿,官府和陵墓,一律为寝殿式.
　　宫殿方面,平安前期有平安宫的朝堂院,丰乐院,内里(皇居),还有别墅——神泉苑,冷泉院,朱雀院等.平安后期有藤原氏的东三条殿.堀河天皇的堀河殿,白河天皇的鸟羽殿,但这些建筑现在已经不存在了.
　　平安前期的雕刻还受唐朝影响,至后期便出现所谓"和样雕刻"即日本风雕刻.平安前期的代表作是奈良法华寺的十一面观音像,京都神护寺和大胶观心寺的如意轮观音像.还有高野山金刚蜂寺的释迎及诸尊宪像是典型的白檀雕刻,但被认为是空海从中国带来的.滋贺县向源寺的十一面观音像,外来要素浓厚.平安前期由于神佛调和思想的流行,用佛像的处理手法来雕刻神像,所以将神雕成佛的样子.如教王护国寺彻影堂(在京都)的八幡神像,女神像,以及松尾神社(在京都)的两尊男神像和两尊女神像.
　　平安后期开始出现了日本风雕刻,但真正完成日本风雕刻是定朝( 一公元1057年).他成功地表现了当时贵族理想中的佛像,如凤凰堂的本尊阿弥陀如来坐像.定朝式的特点是佛像的眼睛一律向下看.定朝死后,其子长势(公元1010年—公元1090年)继承父风,进一步推进了日本风雕刻.其后是圆势( 一公元1134年)及其子长圆,贤圆.由于贵族大量造像,出现了许多佛所(雕刻工场),各个佛所都有自己的佛师(佛像雕刻家).佛师的社会地位比以前大大提高,从而促使产生许多有个性的作品.
　　四,绘画与音乐
　　平安前期(公元794年—公元894年)日本绘画还受唐和五代的影响,到平安后期(公元894年—公元1192年)产生了摹写日本风土和人物的"大和绘"或"倭绘".大和绘是纯粹采用日本画题的画,与此相对,以唐朝的人事和风景为题材的画叫做"唐绘".当初描写四季风情的叫做"四季绘",描写名胜风景的叫做"名所绘".后来进一步以和歌为题材,达到了绘画,书写,诗歌三位一体.
　　大和绘产生于延喜,天历(公元901年—公元956年)年间,到11世纪中叶,大和绘全面成立,还出现了宫廷画师.飞乌部常则就是村上天皇的宫廷画师,巨势广贵也是活跃于10至11世纪的宫廷画师.大同(公元806年—公元809年)年间成立了宫廷画院"绘所",它由中务省的画工司和内匠察合并而成.最典型的大和绘是描写物语(世俗故事)的画卷,其中最杰出的是《源氏物语绘卷》(现藏东京五岛美术馆和爱知县福川美术馆).《源氏物语绘画》是描写平安贵族女性的风俗画,表现了宫廷贵族女性的风貌.
　　画卷中《信贵山缘起绘卷》也很著名,描写领主,大名主,劳动人民生活生产的场面,反映出武士阶级兴起,人民力量壮大,贵族没落的特征.
　　《伴大纳言绘词》也是非常优秀的大和绘,表现了应天门放火的伴大纳言(伴善男)的政治阴谋.京都乎等院凤凰堂的《阿弥陀迎来图》是从唐风转变为日本风的佛画,背景是日本的风景,平安后期佛画的特点是投合日本人之好,菩萨面相特别端美,如教王护国寺(在京都)的十二天神像和藏于京都国立博物馆的普贤菩萨像.
　　日本把从朝鲜,渤海,唐朝,印度传来的外国音乐总称"雅乐",其管理机构叫做"雅乐察".雅乐传到日本后领受日本上层社会的欢迎,用于寺院的法会和贵族的宴会.当初雅乐和日本固有音乐同时并存.至平安前期,日本音乐采取了折衷形式,即在起源于日本仪式上的用日本固有音乐,起源于外国仪式上的用雅乐.当时贵族喜欢采集古乐,还成立了"大歌所",专门传授日本音乐.过去雅乐察全是外国人,现在日本乐官乐人占大多数了.
　　嵯峨(公元809年—公元822年在位),仁明(公元833年—公元849年),一条(公元986年—公元1011年在
　　位)三位天皇皆谙音律,热衷于日本音乐.一条天皇亲自规定了神乐和催马乐的谱子,嵯峨和仁明天皇在统一房乐,高丽乐的基础上复兴,改编了16种乐舞,还创造了几种音乐形式:①神乐(用于祭枢),②东游(东国民谣),②风俗歌(即兴耿谣),④朗咏(朗诵中国名诗,以雅乐伴奏),⑤今样歌(在宴会上演唱,着重歌词表情),⑧和赞(由诵读汉译经文的声明演变而成的一种道歌).醍醐天皇初期产生了用管弦乐演奏的"彻游".这种音乐形式的产生表示日本音乐开始摆脱宗教的束缚和表现贵族华丽的生活,而独立音乐成为一种娱乐了.御游之后,又产生了独乐和田乐,最后民间音乐逐渐代替古代音乐,成为日本音乐的主流.
　　五,书道与茶道
　　所谓书道就是中国的书法,日本书法从中国学来.奈良时代日本还没有发明假名,所以日本人写的是行书和草书,模仿王羲之等人的笔法.平安前期假名开始产生,尽管上流社会写的是汉字,但多少有些日本风格.
　　空海是"和习书道"即日本书法的创始人.他在唐朝曾跟韩方明学书法,有"五笔和尚"之称,所谓"五笔"就是韩方明《授笔要说》中的五种笔法,因空海学到这五种笔法,故有此称.据说他在唐时,宪宗曾请他补写宫廷屏风上的王羲之书法的缺字.空海与桔坦势,嵯峨天皇合称"三笔".空海的书法经嵯峨天皇传给小野篡,再传给纪夏井.纪夏井传给弟子藤原敏行,再由敏行传给"三迹".
　　平安后期流行草假名,于是出现了小野道风(公元890年—公元966年),藤原佐理(公元904年—公元998年),藤原行成(公元972年—公元1027年)等草假名书法家,他们三人合称"三迹".小野道风受王羲之的影响较深,有"羲之再世"之称.藤原佐理则日本风味很浓,被称为"佐迹".藤原行成揉合小野道风和王羲之书法之长,形成一种优雅温和的书风."三迹"彻底摆脱了中国书法的风格,从苍古雄劲的唐风转变到丰润优美的日本风.它和这个时代的其他艺术一样,表示着日本文化的独立.
　　茶道是日本特有的沏茶,喝茶的规矩,用以修养心神,学习礼仪.它是日本独特的一种文化,被誉为"东洋精神真髓".茶很早就从中国传到日本,公元6世纪前后日本就有茶了,但当初只作为药用,限于部分贵族和僧侣之间饮用.关于茶传入日本的路线有两条,一条是从大陆经朝鲜传到九州,另一条是从中国南部直接传到日本.
　　平安初,嵯峨天皇弘仁6年(公元815年)4月游近江崇福寺,该寺大都僧永忠煎茶奉献.同年6月在银内,近江,丹波,播磨试种.平安后期饮茶的风气很流行.后来此风一度衰落,直到宋朝流行饮茶时,此风又由荣西(公元1141年—公元1215年)传到日本.荣西从中国带回的茶种试种于筑前(福冈县)的背振山,后移植于畿内山城的拇尾山.荣西还写了《吃茶养生记》2卷(公元1211年).平安时代是茶道的产生期,到镰仓时代才逐渐流行于一般武士之间,成为进行社交礼仪的一种学问
　　六,教育与学术
　　平安时代以前日本只有官学,中央是大学,地方是国学.空海在唐朝学习时,看到长安每坊有间塾,每县有乡学,教育机构完备,对日本没有私学感到遗憾.于是回国后于公元828年开创综艺种智院,培养人材.于此稍前,和气广世创立弘文院(9世纪初),后来公元821年藤原冬嗣创立劝学院,公元850年桔嘉智子创立学馆院,公元881年在原行平创立奖学院,私人讲学之风兴起.后来有的大学教官在私邱进行讲学,如菅原氏的菅原清公(公元770年—公元842年),菅原是善(公元812年—公元880年),菅原道真(公元845年—公元903年)三代相继为文章博士,门人满朝野.由此而登高官的世称"龙门",也叫:菅原廊下".这种私塾俗称"红梅殿",如滋野安成的私塾专授老庄学说,大藏美行的私塾专授经学.平安后期,私塾形式的私学终于代替了官学,教育得到普及.官学和私学衰落后,学问以家门相传,如明经道是清原氏,中原氏,明法道是扳上氏,算道是三善氏,阴阳道是贺茂安倍,医道是和气丹波,各家垄断学问.
　　平安时代政府组织专人撰写史书,陆续修成《续日本纪》,《日本后纪》,《续日本后纪》,《文德天皇实录》和《三代实录》,这五种汉文历史著作与奈良时代的《日本书纪》合称《六国史》.
　　除以上编年史外,还编纂分类的历史.醍醐天皇时菅原道真奉救编写《类聚国史》,把从《日本书纪》到《文德实录》的历史按事实类别编成205卷,公元892年完成.