在日本东北的城市仙台，著名的仙台城堡有一位勇武将军的骑马雕像，他就是有名的战国武将伊达政宗（1567–1636）。伊达氏原为藤原氏的分支，其先祖因参加源赖朝征讨奥州有功，被分封伊达郡，遂以此为姓氏。其后裔伊达行朝勤王征讨足利氏有功，其孙政宗曾起兵打过镰仓管领足利满兼。伊达政宗是伊达辉宗之子，5岁时因水痘出在右眼而造成右眼失明，故史上号称“独眼龙”。

这位独眼将军在日本历史上颇具传奇色彩，他11岁袭先祖名字“政宗”，13岁结婚，15岁出阵打仗连战连胜，18岁便从父亲那里继承了“家督”职务，19岁因突发事件失去父亲，成了名副其实的“东北王”。他胆大心细，有勇有谋，更富有外交手腕，以20多岁的年龄巧妙地周旋于丰臣秀吉和各位大名之间，多次以他过人的胆识在九死中求得一生；其后他为丰臣秀吉出征过朝鲜；为德川家康参加“关原之战”打过上杉氏。他60岁官至权中纳言，于70岁病死江户，为世人留下了几多功绩和逸闻趣事。

奥州之龙

天正13年（1585年）10月，二本松城主畠山义继要求投降伊达氏，说是条件太苛使用了诡计。在伊达政宗父亲伊达辉宗送畠山义继出门时，虎背熊腰的畠山义继突然将伊达辉宗掠到身边当了人质，众人怕伤着伊达辉宗不能出手，只好眼睁睁地看着畠山义继一伙人逃走。本来是伊达氏跟对方要人质，现在对方采取非常手段反将伊达氏城主强行掠取当人质，并且叫他们将人带到二本松城内则万事休矣。正在这时，打猎归来的伊达政宗闻听此情，二话不说赶到现场，咬着牙命令开枪，家将们唯恐伤着主人迟迟不敢动手，伊达政宗带头一枪，大家才乒乒乓乓地朝敌人开起火来。待硝烟散去，畠山义继及其50多个部下横躺在地上，当然政宗之父伊达辉宗也同时被乱枪打死。伊达政宗是看到救父无望才不惜叫父亲和敌人同归于尽的。

悲愤交加的伊达政宗叫人将畠山义继的尸体千刀万剐，以雪心头之恨。其后19岁的伊达政宗成了说一不二的城主，他灭畠山氏、芦名氏，连取会津四郡、仙台七郡，把大本营从米泽城迁到黑川城（会津若松城），严严地把住奥羽的关门，并摆出一举南下之架势。

外交手腕

伊达政宗少年得志，文韬武略风靡远近，俨然东北一雄。比起其征战，他的外交才能尤为突出。他先和君临关八州的北条氏结盟，试图扫平横在南下途中的佐竹氏；当然他也没有忘记北条氏背后的德川家康和丰臣秀吉。他在和北条氏交好同时，和德川氏也不断联络，更睁大了一只眼睛密切注视着如日中天的丰臣秀吉的动态。因此，伊达政宗的信使总是在诸侯间常来常往的。

对于丰臣秀吉，伊达政宗采取的办法是结交外围。秀吉丰臣周围的大将德川家康、前田利家、丰臣秀次等，和伊达政宗的私交都很深，甚至最生疏的施药院全宗，伊达政宗都能交往很亲密。每次信使来往，他都不忘分别送给他们丰厚的礼物。因此，这些人有的给他通风报信，有的给他出谋划策，使他能知天下事，稳坐东北运筹帷幄，并且能在关键时刻逢凶化吉。这种识大体、懂人情，广交朋友、大手笔的豁达作风，在一个20岁的青年说来，确实难能可贵。对于丰臣秀吉，他送礼所动心思那就更不在话下了。在朋友们的提醒下，他送的礼物都是投其所好，向丰臣秀吉送马送鹰。有一次，他的鹰捕到一只仙鹤，他就连鹤带鹰一起送给丰臣秀吉，丰臣秀吉果然大为喜悦，回赠给他贵重的宝刀。

会津的芦名氏，本来早已向丰臣秀吉表示了臣服，伊达政宗将芦名氏消灭，确实大大伤害了丰臣秀吉的感情。但由于周围那些人说情的说情，美言的美言，加上伊达政宗自己如簧巧舌的辩解，到头来伊达政宗的行为反而变成了“正当防卫”而没有受到惩罚。

朋友们一次次劝他赶紧去朝拜丰臣秀吉，但伊达政宗总是迟迟不动，他还要继续观望。手中掌握着仙台七郡会津四郡，在奥羽站稳脚跟的青年武将伊达政宗，也在做着有朝一日称霸天下的美梦。

风雅朝拜

天正18年（1590年）3月，丰臣秀吉决定亲征小田原。朋友们都一齐催促伊达政宗赶快去面见丰臣秀吉，但他还是只派人送礼，并不动身。他是指望丰臣秀吉和北条氏鹬蚌相争两败俱伤后，他要获取渔翁之利。不久，丰臣秀吉出兵亲征，北条氏的小田原已经危在旦夕，伊达政宗知道不能再拖了，他必须在两者中择其一。他召集群臣开会研究对策，有的主战有的主和，有的一言不发。伊达政宗当机立断，决定立即去小田原面见丰臣秀吉。他和群臣们仔细地演练了见了丰臣秀吉后如何应对，然后从会津出发，花费了一个月时间抵达小田原。面见结果吉凶未卜，24岁的青年伊达政宗也不免心中打鼓。他穿上白盔白甲的丧装，做好了必死的思想准备。果然，因为他擅自打下会津，再加上他的观望态度，丰臣秀吉命令他先到箱根山中的底仓反省待命。已经豁出去了的伊达政宗在反省期间居然还把丰臣秀吉身边的茶道大师千利休请来切磋茶艺。这样一来，倒使酷爱茶道的丰臣秀吉为其豁达的气度和追求茶艺的风雅而十分感动，便立即召见。这第一次见面十分成功，特别是见面时他不小心将献上的沙金撒在榻榻米上，他居然拿出一张纸将沙金胡乱扫到地下，其豪放的风度很得诸将门的青睐。

最后，对伊达政宗的处分决定下来了，那就是叫他将会津交出，将自己的大本营迁回米泽。丰臣秀吉提升蒲生氏乡为会津城主，俸禄从12万石猛增至70万石。丰臣秀吉一方面是为了在不安分的伊达政宗旁边放一个监视人，以便及时令其报告伊达政宗的动向；另一方面，把蒲生氏乡从邻近京畿的伊势“外放”到边远的东北，也就杜绝了蒲生氏乡问鼎天下的政治野心。

死里求生

丰田秀吉从小田原班师不久，东北的葛西、大崎地方的土民造反，丰田秀吉命令伊达政宗和蒲生氏乡镇压。造反平定后，蒲生氏乡一状告到丰臣秀吉那里，说伊达政宗通敌。这还了得？丰臣秀吉要求二人到京都对质。伊达政宗将处磔刑用的柱子用金箔包起来，放在马前，浩浩荡荡地进京了。丰臣秀吉拿出了蒲生氏乡提供的伊达政宗通敌的证据——伊达政宗手书的号召人们起来造反的檄文，上面有伊达政宗的亲笔画押——鹡鸰形签字。然而，伊达政宗要过纸笔，将那檄文内容又手书一遍，然后对丰臣秀吉说：“两者字体和画押虽然都差不多，但我发出的有关军事的文书一律在鹡鸰的眼睛上用针戳一小洞。那份檄文鸟眼睛上没有小洞，显系伪造。”丰臣秀吉连忙叫人将过去和伊达政宗往来的文书找出来一检查，果然眼睛上均有小洞。伊达政宗的反驳成功了。

伊达政宗的另一次危险是关白秀次株连事件。伊达政宗曾送给关白秀次栗色毛名马，关白秀次在感谢信里写了叫伊达政宗来京都的话。当时，他的好友全宗秘密催促他赶快来大阪，说是弄得不好他会被问成剖腹自杀之罪。到大阪后的伊达政宗，在丰臣秀吉面前巧妙地为自己辩护：“殿下两只好眼都看错了关白秀次，我等只有一只眼睛看错他岂不理所当然？”再加上德川家康、全宗等人从旁极力讲情，这一回伊达政宗总算拣了一条性命。