中国问题虽然是美国的一个难题，但对当时的形势讲，美国最迫切的问题是如何战胜日本。麦克阿瑟从澳大利亚反攻，虽然得手，但付出的代价奇昂，每一个无名太平洋小岛，都要付出成千上万名美国士兵的生命，因为日本皇军的信条就是作战到底，至死不屈。杜鲁门让海陆空军参谋长做出估计，美国攻打日本本土，要付出多大代价。杜鲁门在这个问题上是很清醒的，他知道英国盟友不会在攻打日本中拿出一兵一卒。死的将全是美国兵。三军参谋长的答复是很一致的：攻打日本，美国必须付出50万到100万人生命的代价。这一点上，杜鲁门的哲学也是明显的，这也是任何一个美国总统必然会奉行的哲学：必须使美国尽可能地少死人，而少死人的最有效办法莫过于投原子弹。

有些事后聪明家说，美国投原子弹是为了要抢夺对日本的霸权。这种说法违反历史事实。因为俄国人当初不愿意打日本，是美国人在那里死乞白赖地要拖俄国人下水。美国人同意把外蒙古奉送给俄国人，也无非是要俄国人下水。假如美国人怕俄国人进占日本，它可以听任俄国中立，岂不轻松?美国拖俄国下水，是为了少死美国兵。美国投原子弹，也是为了少死美国兵。这逻辑是前后一致的。那一位不愿帮助美国的英国将军蒙哥马利煞有介事地在事后评论说，原子弹没有在日本投降中起决定作用。对蒙哥马利这种胡话，也还有人加以夸奖，把它说成是真理，因此也就不妨明辨一番。

不怕死，不怕原子弹，这是英雄，是代表高尚的情操和崇高的道德。但原子弹是否在日本投降中起决定作用不是一个道德问题而是一个历史事实问题。这完全是两个不同的范畴。对日本投降问题本身又要做仔细的分析。的确，日本在希特勒垮台后已有投降之意，从这个意义上讲，没有原子弹，日本也会投降，这是可信的也是可证的。但我们现在所说的投降绝不是一般投降，而是指一种特定的投降，即接受波茨坦宣言的无条件投降。因此，问题的正确提法应当是：在迫使日本接受无条件投降中原子弹有没有起决定作用?杜鲁门丢原子弹的决定是在波茨坦会议后作出的。会议决定由苏、美、英加上蒋介石向日本做最后一次呼吁，要求日本立即无条件投降。在日本拒绝这一项呼吁后，杜鲁门就秘密下令美国军队在8月初的一个好天气向日本丢原子弹，所选定的第一个目标是广岛。

1945年8月6日，太平洋蒂宁岛上的美国航空队开始执行投弹任务。执行小组是由三架B-29飞机组成的，组长是蒂弼兹上校。上午7时30分，这三架飞机飞到了日本，一路并无阻拦。8时15分，斯文尼少校把诨名为"幼孩"的第一颗原子弹丢入广岛。广岛共有人口25万。原子弹爆炸后只见到一股浓烟由下上升，成了一个冲天的蘑菇形状。按照原子科学家事前估计，这颗原子弹的威力等于 万吨梯恩梯(TNT，三硝基甲苯的英文缩写，俗称黄色炸药)炸药。但事后科学家们对实际情况做了再估计，认为其威力肯定超过了2万吨梯恩梯炸药。现在我们都清楚地知道那颗原子弹当场炸死了6万人。但在当时人们是不清楚的，还以为整个广岛的人都死光了。

次日，日本外务大臣东乡立即拍了一个急电给驻莫斯科大使佐藤，要求佐藤立即往见莫洛托夫，摸清苏联态度。佐藤回电说：莫洛托夫一回到莫斯科后，我就要求被接见。莫洛托夫已通知我，将于明天8月8日下午5时予以接见。8月8日，莫洛托夫按时接见了日本大使，莫洛托夫在接见时所做的唯一的事就是向日本大使递交了一份苏联对日宣战书。美国军方事先早已决定：第一颗原子弹爆炸后必须立即丢第二颗，以便使日本人了解到，美国的原子弹有的是。8月9日，还是那原班人马，再一次从蒂宁出发，飞往日本上空，在长崎投了第二颗原子弹。这颗原子弹的诨名叫作"胖子"，因为它的构造外型与第一颗稍有不同，是一个大肚子型的。

长崎是一个有着20万人口的城市，爆炸的效果良好，所以日本人又一次传出了长崎居民已死光的消息。当时，日本的大权落在"六巨头"之手。这六人是首相铃木、外务大臣东乡、海军大臣米内、陆军大臣阿部、海军参谋长丰田、陆军参谋长梅津。美国投掷原子弹的消息传出后，六巨头就在皇宫的地下防空密室内举行紧急会议。这儿还需要补充一个小小的插曲。第一颗原子弹投下的第二天，一架美国侦察机被日本击落，驾驶员跳伞，被日本人活捉。这人名叫麦克迪尔达，他是一名普通飞行员，根本没有看见过原子弹，但日军司令部严加审讯，非要他招供原子弹的情况不可。于是麦克迪尔达就凭他个想象力做了一番描述："据了解，原子是可以分裂的，它在分裂时成为正子和负子。我们就制造了一个特大的容器，容器内部有铅壁一隔为二。我们把所有的正子纳入左室，把所有的负子纳入右室。当炸弹从空中投下时，我们使铅发热，自动融化，于是正子和负子就发生猛烈接触，因此就产生了巨大的爆炸力。炸弹一般高36英尺，底约24英尺见方。据我了解，广岛以后的第二个目标是京都或东京。但由于投弹需要条件，所以也可能是别的城市。第二颗原子弹将在不多几日内投下。"果真，在麦克迪尔达招供后第二日，第二颗原子弹就投下来了。日本军方马上召集日本的第一流科学家研究麦克迪尔达的供词，这批科学家也一致认为他的供词有很大的可能性是真实的。

秘密会议就是在这样一种气氛下召开的。日本天皇裕仁不愿意日本再挨原子弹，特别不愿意东京挨原子弹，所以主张马上接受无条件投降，他特地召见了铃木首相，请他按此办理。铃木是一位老臣，是日俄战争中的英雄，当时已有80高龄。他是老思想，他认为必须忠实执行天皇的意图。因此，他就设计了这一次特殊的地下室会议。当大家到齐以后(外加日本皇室代表平沼)，铃木宣布："今天的会议是决定性的，所以皇上也要列席。"接着，会议室门打开，裕仁缓步进来坐下。铃木说："今天的第一项议程就是再一次宣读波茨坦宣言。"念完后，铃木故意让主和的东乡第一个发言。东乡说："接受波茨坦宣言是一种国耻，但我们必须接受，别无他法。我们经不起这样的炸弹。我们只要求不损害皇上的地位就行。"米内接着表态说："我同意外相的意见。"阿部立即进行反击："胡说，我们必须要求达到四项条件：必须由日本自审战犯，必须由日本自动解除武装，美国人不能占领日本本土，天皇地位必须保持。"

讨论的结果是三对三，赞成无条件投降的是铃木、东乡和米内。反对的是阿部、梅津和丰田。铃木乃请平沼发言，平沼对主战派说："我只有一个问题，你们有没有办法对付原子弹?"起先，主战派不敢回答这个问题，但平沼坚持说："你们必须回答这个关键性的问题。"于是阿部说："我们有一个新计划。我们将加强防空，防止那些飞机入境投弹。"平沼又进逼说："对东京地区的防空已布置好了吗?"阿部说："还没有。""防守东京的部队布置好了吗?""没有，因为装备不够，要到9月15日才能装备好。"于是平沼说，"我的天啊，既然这样，我们怎么能继续打下去呢!"当然，平沼是列席，没有表决权的，实际的表决是三对三。铃木最后宣布："我认为我们每人已明确表态，很遗憾我们未能取得一致意见。这是一个生死存亡的问题，我们已没有办法解决，现在只有请天皇裁决。天皇陛下，现在请陛下作出决定，是采用外相东乡的意见，还是陆相阿部的意见?"裕仁慢吞吞地站了起来说："我赞同外相的计划。我在日夜考虑国内外的局势，我认为继续作战只能意味着民族和国家的毁灭和多死人。主战派曾向我保证说，新的部队和装备将于6月份就绪，但我现在了解到到9月也未必就绪，我不能眼望我的无辜人民再继续受难。结束战争是使我国免除苦难的唯一出路。"裕仁说完后不等任何反应，转身走出了会议室。铃木宣布："天皇陛下的决定就是本会议的决定。"

8月15日中午12点，裕仁终于向全日本及全世界做了一次投降广播演说。他说： "我们善良和忠贞的同胞们，考虑到今天世界的总形势以及我们帝国所处的实际地位，我们已决定采取断然措施来结束目前这种局面。我们已命令我们政府通知美、英、中、苏各国，帝国已接受他们的波茨坦宣言的条件。"我们帝国历代先王所传给我们的庄严教导就是要我们不仅为我国臣民的安全和幸福，而且也要为世界各国人民的共同繁荣和幸福而奋斗。我们始终铭记着这些教导。我们当初向美、英宣战也只是出于希望能保证日本之生存及东南亚之稳定，我们既没有想干扰别国的主权，也没有想扩张领土。"但现在战争已跨四年，尽管全体上下克尽厥职，三军奋勇作战、官员废寝忘食、1亿人民同心协力，但战局之发展仍未能有利于帝国，而世界之总趋势乃愈有损于我国。 "更重要的是，敌人已开始使用了一种新的杀伤力极为巨大的炸弹，它所造成的损害实在是不可估计的，它会夺去无数无辜人民的生命。如果我们再继续作战下去，那么，不仅将带来彻底的崩溃，使日本民族遭受毁灭，而且也将导致人类文明的整个消灭。在这样一种局面下，我们怎样才能拯救我们的亿万人民呢?怎样才能对得起帝国的祖先呢?执是之故，我们已决定接受《波茨坦联合宣言》的条件。 "大家一定要严格防止感情冲动，因为这种冲动将会产生不必要的纠葛，会导致灰心丧气，会导致对整个世界丧失信心。应当团结起来，目光向前，去建设未来。要做正直的人，要培养高尚的精神，要坚毅地去工作，以便保持帝国的光荣，并迎上世界的进步潮流。"

陆军大臣阿部在听了这个广播后就执行了日本传统的切腹自杀。但他的手法不高明，竟折磨了3个小时还未断气，最后不得不由医生给了他一针毒药，才算断气。在他的口袋中找出了一份遗书，内写道："日本一定能够复兴。对日本之失败，我谨向天皇谢罪。" 在同一天的下午，自杀飞机战术的发明者宇垣大将开了小汽车抵达追田机场，他准备乘自杀飞机对驻在冲绳岛的美国海军做最后一次袭击。但他在机场上发现了他的10名部下。宇垣问："你们在这儿干什么?"10人同声答道："陪将军一道去。"宇垣一看，机场上已准备好11架自杀飞机。他二话不说，命令道："发动。"于是11人各进了自己的机舱，径向冲绳岛飞去。奇怪的是，当天冲绳岛的美军并没有受到任何袭击，这11人的命运就成了谜。据心理学家分析，这是由于宇垣认为，若真的进行袭击，势必会带来美国的报复，为天皇制造麻烦，所以他改变了想法，执行投海自杀。

但也有另外一番情景。陆军中有一名大佐，名叫居田，他打算追随阿部，在陆军大厦进行切腹。他关照他妻子说："你到时候到那儿去替我收尸。"他妻子很泰然地说："你放心，我一定会办好。"到约定的时间，他妻子到了陆军部。刚走进走廊，她听到走廊那一端传来了笑谈声，这声音像他的夫君，再仔细一看，果真是他夫君。她大惑不解，问道："这是怎么回事?"居田回答说："我改变了主意。"他夫人大怒，斥曰："你是个胆小鬼，怕死鬼，我不能做你的妻子。"说着，掏出手枪，往自己太阳穴就是一枪，香消玉损。正是：前来与夫就死，岂能改变初衷。天下何多食言鬼，愿君在此照尊容。又曰：穷兵黩武小日本，横行一时甚嚣张。善恶有报时辰到，天降神弹惩恶伥。