北洋海军顾问琅威理（下）

刘步蟾答：“按海军惯例应当如此。”

琅威理立即致电李鸿章，对自己的地位提出质问。

北洋海军提督旗图形为黄灰肥蓝红五色，旗上饰以锚形。而总兵旗为黑绿红三色。这就是著名的“撤旗事件”。

3月7日，李鸿章致电北洋海军第二号人物，左翼总兵林泰曾：

“琅威理昨致电请示应升何旗，似可酌制四色长方旗，与海军提督有别。”

制四色旗是调和折衷之语。但李的电报，明确表明了北洋海军只有一个提督。

6月25日，北洋海军返回威海，丁琅一同赴津，与李鸿章面谈撤旗事件。李鸿章明确以刘步蟾为是，琅威理当场提出辞职，李鸿章接受了他的请求。

琅威理回到英国后，逢人即诉说其在华受辱。

8月18日，中国驻英公使薛福成电告李鸿章，英国外交部已电令驻华公使复查此事，并考虑撤退全体在华英籍人员。薛问“能否转圜？邦交有益”。

20日，英国公使华而身向李鸿章询问琅威理辞职缘由。

李鸿章指出中国海军“称琅为提督，乃客气用语”。

22日，他又致电薛福成，指出“琅威理要请放实缺提督未允，即自辞退。向不能受此要挟。外部等或未深知，望转达。似与邦交无涉”。

11月4日，英国拒绝了李鸿章另聘英人为北洋海军顾问，以代替琅威理的请求，并召回在旅顺港服务的英国人诺加，宣布不再接纳中国海军留学生。中英之间的海军合作关系转入低潮。

中日对待洋顾问的差异

琅威理走后，北洋海军的训练和军纪日益松懈，操练尽驰。军官争挈眷陆居，军士去船以嬉。

每当北洋封冻，海军例巡南洋，率淫赌于香港上海，更显得撤旗事件是一场悲剧的开端。

赫德后来幸灾乐祸的对金登干说：“琅威理走后，中国人自己把海军搞得一团糟。琅威理在中国的时候，中国人也没有能好好利用他。”

这不能不说是中国近代海军发展史上的一个惨痛教训。

作为对比，日本海军也是英国人一手训练起来的。皇家海军的英格斯上校为日本海军建设做出了很大贡献。

英格斯本人回忆说，他在日本服役时，日本政府曾封赠他以贵族，使他能有足够的权力和地位，以与日本的高级将领接触。

日本海军从英国的教育中得到极大的好处。当他们认为有理由独立行走时，欧洲军官便体面的告退。而日本人坚持走着他们在英国的指导下踏上的道路，他们不经使舰队保持着英格斯离开时的面貌，而且更趋完善了。
 
 （本文作者系横浜市立大学讲师）