据日本《读卖新闻》网站３０日报道，名古屋大学研究生院教授杉谷健一郎的研究小组，于２００１年在澳大利亚西部一处距今约３０亿年前的地层中发现了这一化石群。此后，研究人员反复研究，确认这批化石是古代微生物形成的化石。

    这些化石中尺寸大的有０．１毫米左右，而没有成形的细胞核的原核生物，其化石通常只有上述尺寸的十分之一大小。研究人员推测，形成这一化石群的可能是拥有细胞核的真核生物。此前，人们普遍认为真核生物出现的时间是距今约２０亿年前。

    杉谷健一郎等研究人员说，下一阶段他们将深入研究形成这一化石群的是否确实是真核生物，如果是的话，真核生物的出现时间将提前约１０亿年，这可能将有助于研究生物的进化过程。