有压迫就有反抗，这是一条颠扑不破的真理。日本人民的斗争传统十分悠久，日本人民的斗争精神也十分顽强。据不完全统计，整个江户时代，民众起义的次数达6700次之多。特别是从18世纪初叶到19世纪中叶的150年期间，因为幕藩体制的腐败、官商勾结，再加上严重的自然灾害，此期间闹过三次大饥馑：“享保大饥馑”（1723年）、“天明大饥馑”（1782年）、“天保大饥馑”（1837年），更使起义频频发生。有名的“大盐之乱”就发生在“天保大饥馑”期间。

如何做人

大盐全名大盐平八郎（1793–1837），是阿波（德岛县）人。他7岁死了爹，8岁死了娘，由祖父一手抚养成人。1806年，他14岁时为了继承祖父的大阪东町奉行所的“与力”职务，而当上了“见习与力”。所谓“与力”，实际上就相当于现在的警察的领导，地位仅次于奉行（地方行政兼军事执行官）。

大盐平八郎15岁时，发现并阅读了大盐家的家谱，了解到原来自己的先祖曾经是门第显赫的武士，他便产生自己也要出人头地当个武士的念头。他学习了枪炮技术，为的是有朝一日打起仗来，自己能建功立业。然而，这个梦不久就醒了。他觉悟后对自己来说，最重要的不是什么出人头地，而是脚踏实地地做好自己每天的工作。为此，他产生一个苦恼，那就是要断好别人的案子，自己首先要做一个堂堂正正的人。然而，自己并没有达到这个要求。于是，他进了篠崎应道的梅花塾学习朱子学，坚持了三四年之久，但大盐平八郎心中如何做人的疑问并没有找到答案。于是，他退出梅花塾，开始自学阳明学，这是大盐平八郎28岁时的事情。

经过了几年学习，他开始这样想了：人之初，本有一颗明辨善恶的正直的心，无需向谁去请教。但是，这正直的心却被私欲给压制住了。所以，人应经常反思自己的言行，克服私心，以保持住正直的心。这样，这个人就是个堂堂正正的人，就能够团结广大民众，实行最好的政治。大盐平八郎身体力行，说到做到，经常反省自己的行动是否带有私欲？努力做到和民众一致。因此，在大阪地区，作为一个秉公执法的清廉“与力”，大盐平八郎远近闻名。

1852年，大盐平八郎在自家开了个私塾，取名“洗心洞”，教授阳明学。1830年（天保1年），大盐平八郎辞去了“与力”的官职，一门心思讲学、读书和著书立说。

救济饥民

大盐平八郎的文人生活没有过多久，平静就被打破了。1836年（天保7年），由于气候反常，稻子收成还赶不上往年的一半，米价翻了两三番，人们买不起，出现了饿死人的现象。进入11月以后，光是大阪一天就饿死40多人。到大阪护城河投河自尽的人猛增，河边都要派很多人看守。以与民众融为一体为理想的大盐平八郎坐不住了。为帮助饥民他多次向奉行请命，但东町奉行迹部山城守（地方长官）良弼冷冷地驳回了他的请求，还申斥他不要对奉行的工作多嘴。不仅如此，这位奉行还发布了一道“江户回米令”，将大阪的大米源源运往江户。原来，幕府也正在为大米不足而发愁，他是想用这个办法邀功以求得自己的升官。大盐平八郎知道了这件事后，义愤填膺，他决心惩罚中饱私囊不管百姓死活的奉行和与奉行狼狈为奸、大赚黑钱的奸商；他要做到打开粮仓，无偿地给快要饿死的饥民放粮。当然，他也做好了死的准备。

大盐平八郎一方面布置他的弟子们秘密地赶制火药、筹集枪炮，准备起事；另一方面，他将自己多年的珍贵藏书一本也不留地全部卖掉，换来的钱全部分给了饥民。

举兵起事

1837年（天保8年）2月19日，大盐平八郎率领20几名弟子公开举兵起事。他们打着大大写着“救民”两字的义旗，拉着大炮，肩着长矛向“鸿池家”等巨商米店、粮仓集中的船场开去。城市贫民和郊外农民爱戴大盐平八郎，很多人都来加入，走到内平野町的时候，队伍已经扩大到几百名了。

町奉行命令东西两奉行所的所有与力、同心（即相当现在的警察）全员，外加铁炮同心（戴枪警察）、大阪城守备的与力、同心一齐出动，兵分两路埋伏等待大盐平八郎起义队伍的到来。在内平野町双方大炮开始交火。炮战开始后，饥民们大都吓跑了，队伍还剩100多名，尽管如此，起义队伍还是突破了奉行的部队，前进到堺筋一带。在堺筋，东町奉行迹部山城守的部队等在那里。开始第二次炮战。铁炮同心专门瞄准大盐平八郎队伍中的操炮人，操炮人一倒，大盐的起义队伍就乱了，人们四处逃散。就这样，大盐平八郎的起义被平定。当时炮战引起的火灾连烧两天，大阪五分之二的房子被烧毁。大盐平八郎在农村躲避一个月后不幸被发现，当知道已被官军包围了的时候，他拔出匕首自刎而死。时年45岁。大盐平八郎死后，幕府说大盐平八郎想打倒幕府篡夺天下，是个野心家，将其尸体驮在马上游街，并再加以磔刑。

大盐平八郎并没有想打倒幕府，但他提出的“一切人都应受到宽宏大度的待遇”，认为“贫农也是自天而降生的人”，这实际上是反对封建的身份制度的进步思想。最踊跃参加大盐平八郎起义队伍的是那些被称为“贱民”的城郊制皮工人。具有进步思想的知识分子和最底层民众结合，以武力起来斗争，这种斗争比以往的“农民一揆”、“打砸破坏”提高了一个层次。

大盐平八郎的起义几个小时就被平定了。然而，这次斗争对民众的鼓舞作用和对幕府各藩的威胁作用是相当巨大的。大阪民众包括房子被战火烧光的人不仅不恨大盐平八郎，反而将大盐平八郎当成神仙。据说当时的水户藩主、官居副将军高位的德川齐昭，起义的第二年还担心大盐平八郎是不是还在什么地方组织叛乱呢！

起义影响

大阪号称“天下厨房”，交通四通八达。大盐平八郎起义事后消息立即不胫而走，传遍全国。在大盐平八郎起义的直接影响下，4月，在备后（广岛一部分）三原发生了盐田工人的暴动；紧接着，在长州（山口县）濑户内海一带发生了农民“一揆”；6月，在越后（新潟县一部分）柏崎，国学者生田万自称大盐弟子袭击幕府官邸；特别值得一提的是摄津（大阪、兵库各一部分）能势郡的山田屋大助领导的“一揆”，向民众抛撒写有“要求天皇命令领主实行德政，将一国一郡之米万人均分！”字样的传单，表现出要求“改变世道”、“平均地权”的土地革命斗争的萌芽。大盐平八郎起义在日本近代史上被称为“大盐之乱”，这是站在统治阶级角度否定民众起义的说法。从官方角度，揭竿而起的行动属于“犯上作乱”，所以，在日本近代史上把民众起义都称作“某某之乱”。但从民众角度来说，却是官逼民反的产物——起义。大盐平八郎，这位一介书生，而且已经是中下级官员，能够视关心民间疾苦为己任，在对官商勾结忍无可忍时，带领群众揭竿而起，并采取武装斗争的形式，最后献出生命，在日本近代史上也是罕见的。大盐平八郎的起义虽然只持续了几个小时，但无疑对推动社会历史进步起了积极作用。