牛岛满（1887-1945），是旧萨摩藩士牛島实満中尉的三子，生于东京。日本陆军士官学校20期毕业生，曾有过在276名学员中荣获第三名的“光荣历史”。不过，这个牛岛满可以说是一个名副其实的战犯，他曾经在侵华战争中参加过打武汉，并且，也是臭名昭著的南京大屠杀中的日军指挥官之一。在南京西郊残杀了300余人的第6师团步45连队中队长田中军吉，1948年1月28日正午12时，与第16师团另外两个“百人斩”凶犯向井敏明、野田毅一起在南京被枪决。而率部在南京水西门屠杀2000名战俘、纵容田中军吉等人杀人取乐的，正是原步兵36旅团长牛岛满。在1945年受命率部死守冲绳，结果一败涂地。牛岛满调至冲绳战场后，他指挥军队采用与侵华时同样的残酷手段镇压冲绳居民，太平洋战争期间日军自己屠杀冲绳居民也有20万以上。

美军登陆冲绳后，从6月22日开始，美军每天都散发数百万张日文传单，保证宽待战俘。就在那天早晨，牛岛满和参谋长长勇穿着崭新的制服，佩挂着勋章，两人跪坐在洞外的岩石上一块白布上，依武士道仪式剖腹自杀，并由一个军官砍下了他们的脑袋。如果牛岛满多活几年，也应该和大战犯谷寿夫之流一起被抓去南京枪毙（谷寿夫等人于1947年4月26日中午，被从南京国防部军法看守所提出，押往雨花台刑场枪毙）。牛岛满虽然少活了两年，倒叫他捞了个“英雄”的美名。至今，冲绳的和平祈念公园里，还立着纪念他的“黎明之塔”和专门为他立的“慰灵碑”。笔者以为，牛岛满的死与和平简直毫不相干。

在日本，人们的宗教信仰并不强烈，他们只是接受外来宗教的形式，骨子里的“忠”才是一种信仰，并超越其他一切宗教。“忠”的思想浸透于整个社会，藩、国、团体的安危成败历来重于个人生命，这是所有阶层的至高理想。不仅武士，几乎所有阶层都虔诚地尊崇武士的伦理准则。有学者认为，在江户幕府时代，商人阶层都已武士化了，而其他阶层也同样对武士道顶礼膜拜。所以，像牛岛满这样兵败自戕的决不在少数。据不完全统计，仅1945年一年内，日本少将以上高级将领就有13名自杀（内有元帅1名、大将3名），其中有5名用的是剖腹。由于人的腹部没有大的血管、内脏和神经系统，因此，自杀者要经过几十秒，甚至几分钟才能断气，在还活着的时候还要请别人帮助砍下脑袋，其痛苦不难想象。本来一般人自杀都是想摆脱痛苦，而日本人为什么要主动地自讨苦吃呢？有人分析说，那无非是想告诉人们：日本人不但蔑视死亡，而且蔑视痛苦！一旦失败，用这种死法来赎罪的日本人不在少数。可见，日本人将自杀谢罪演绎到了极致。

法国社会学者杜尔凯姆对“集团本位自杀”所下的定义是：“自我并不自由，其行为的基轴在自我外部，即在于所属的集团，这种强烈的集团本位主义的结果所发生的自杀，就叫集团本位自杀。”牛岛满的自杀就属于“集团本位自杀”，但是，他的自我献身找错了方位，他是为侵略战争献身，是阻碍社会进步的，根本称不上“志士仁人”，他狠劲越大，其阻碍社会进步的作用只能越严重。