农耕、狩猎、产铁的虾夷
如上所述，虾夷族不管在历史、地理、或人种方面，都很难界定它的存在。他们的习俗、文化也非固定的模式。当我们探讨虾夷族的生活时，必须注意到，他们既有北方文化的要素，又含有西方（大和）文化的要素。 在日本的史书中，曾记载在元庆之乱（八七八）时，有一个名叫小野春风的人，因通晓夷语，所以能和夷军的俘虏沟通。从此可见，至少虾夷族中，有一部分的人不懂日语。但是否所有的虾夷族都不懂日语，那就不得而知了。 昭和三十三年（１９５８），在青森县南津郡的垂柳遗迹，发现二００粒炭化米，及残留稻谷痕迹的弥生式陶器。由这次的发现可知，距今二０００年以前，在日本的北东北部，已经开始稻作。 但是到了四、五世纪时，由于气候变冷，岩手县北上川流域以北都无法从事稻作，到了七、八世纪才可以再开始稻作。 虾夷族长久以来，一直被视为狩猎民族，其实他们也从事农耕。虽然至今仍然尚未发现人口密度较高的虾夷族定居部落，但我们可以推测，他们有某种程度的定居，人口密度不高，以狩猎、采集、渔捞、稻作为生活手段。 六五八年，阿倍比罗夫率一八０艘船远征东北时，有一个叫恩荷的人来投降。他说：「虽然我们持有弓箭，但我们并非用来战斗的，而是用来捕兽的。现在我们不会再和你们作对，但是万一你们破坏和约，秋田的浦神一定不会饶了你们。」 由此可见，虾夷族在东北各地都形成部族社会，他们拥有自己独特的宗教信仰，尊崇超能力的神。 当大和朝廷势力渐渐北上，在岩手县的各郡内建立了日本神社，并且在北方的净法寺町建造了天台寺。这天台寺据说建于七二八年。换言之，八世纪以前，虾夷族并没有信奉佛教。然而当时大和朝廷的教化并没渗透到净法寺町一带，所以天台寺的实际创建年代，应该在九００年至一０００年左右。一般推测，天台寺的创建人，大概是有「最后的虾夷」之称的地方豪族安倍氏。 日本的律令国家，于统治地区实行租庸调法。一开始，虾夷并不需要负担租庸调税赋，反而从大和王朝拿取俸禄。然而，等到虾夷开始从事稻作农耕，同时大和朝廷也知道虾夷之地藏有丰富的金与铁时，就开始讨伐虾夷。 不过，大和朝廷的征服虾夷，并不是以武力为重心，而是配合交易与怀柔政策交互利用。东北地方自古以来，就是以产铁出名。日本的武士刀，据说也是发源于岩手县一关市的「舞草刀」。所以当大和朝廷的军队和虾夷军战斗时，其激烈的程度可想而知。
在历史中消失的土蜘蛛与国栖族
土蜘蛛狩猎于荒山，国栖祭拜地方神
在日本的古代文献里，可以看到被称为「土蜘蛛」或「国栖」的蛮族。其实国栖就是土蜘蛛。他们有时也被称为「八掬胫」，或「山之佐伯」、「野之佐伯」。 土蜘蛛之名，来自于像蜘蛛般手长脚长的意思。而八掬胫就是脚很粗大的意思。山之佐伯或野之佐伯，都指在荒山野外大声喊叫的人。总之，这些称呼都是对在荒山野外过原始生活人的轻蔑称呼。 「国栖」一词就多少有点不同。它是指祭拜国神（地方神）的人。换言之，相对于祭拜天神（天照大神等）的朝廷皇室与豪族，祭拜国神的民族地位就低了一等。 住在奈良吉野的国栖，每当王室举行大尝祭时，他们都要提供贡物，并演奏歌笛。他们起先和皇室作对，但后来归顺皇室，成为皇室忠实的仆从。所以吉野的国栖并没有被蔑称为蜘蛛。 后来参与大尝祭的国栖，其实是由住在吉野的普通农民去扮演的。 「日本书纪」及其它的古代文献所记载的土蜘蛛或国栖，都是年代久远的往事。奈良时代以后，土蜘蛛再也没有出现在日本历史的舞台。 大和朝廷开始征服全国的时期，约是三世纪后半到四世纪。这时期，占领各地的小首长不断出现，但是，在深山等偏远地区，仍然有人过着狩猎或渔捞的生活。 他们仍过着绳文时代的生活，维持绳文时代的信仰。然而，随着朝廷统治范围的扩大，这些人也都变成了农耕民族。目前有关土蜘蛛的叙述，是大和王朝的人，凭着和这些过着绳文时代生活的人遭遇时的印象，去编写出来的。像日本古书中出现的神武天皇东征的传说，更是「土蜘蛛」消失二、三百年后，才编写出来的。 因为连当时过着绳文时代生活的人，都忘了他们被称为土蜘蛛时代的情形。因此，有关土蜘蛛的叙述，大都是后世才创造出来的，不可以当作可靠的历史记载。
「常陆国风土记」中消灭穴居人土蜘蛛的记录
有关土蜘蛛的传说，日本全国各地都可见到。这证明了各地的首长都有驯服狩猎民族，使他们变成农耕民族的经验。 奈良时代，编纂了一本「风土记」，专门搜集各地的古代传说。其中的「常陆国风土记」是由当代诗人高桥虫麻吕所撰写的。虫麻吕非常关心各地的风光及当地独特的传说。所以，「常陆国风土记」中关于土蜘蛛的描述，都保存了民间传说的朴素面。 譬如说，有一个传说是这样子的。 「老人说：从前，有一个民族叫国栖，他们又叫土蜘蛛、八掬胫、山之佐伯、野之佐伯。他们掘土居于洞穴。人来则藏入洞穴，人去则复出。他们经常趁农民不注意时，出来偷东西或杀人。这时，有一个叫做黑阪命的人，他想出一个消灭土蜘蛛的方法。他趁土蜘蛛外出的时候，用荆棘将洞口堵住，然后再用骑兵追赶他们。结果土蜘蛛都被荆棘绊倒，最后就被消灭了。」 以现在的观点看来，土蜘蛛决不会靠掠夺农耕民族的财产维生。他们靠狩猎维生，但有时会和农民起纠纷，进而攻击农地。起初，农民并不和他们起很大的冲突。但后来，出现了像黑阪命这样的强大族长，他们认为，唯有消灭土蜘蛛，才会安定农民的生活。 于是，就开始大举讨伐土蜘蛛。大和朝廷从朝鲜半岛运来马匹，而土蜘蛛根本没见过马。结果，他们败给远比自己跑得快的骑兵。 土蜘蛛投降后，族长就命令他们开垦荒地，变成农民。而土蜘蛛从前奔驰的荒山野地，也就变成了农村。
诹访市的手长、足长神社，代表土蜘蛛与民众的亲近
在「肥前国风土记」里，出现一段土蜘蛛帮助天皇祖先的传说：天照大神的孙子琼琼杵尊，为了统治陆地而降临九州岛。可是，当时的九州岛一片黑暗。 这时出现了两个土蜘蛛。他们教琼琼杵尊在四方撒下稻谷。琼琼杵尊照这方法去做，结果天空立刻变亮起来。 在大和朝廷的正史「日本书纪」里，土蜘蛛是个被歧视的民族，但在日本各地，土蜘蛛其实是一个和民众相当亲近的民族。 譬如说，在长野县诹访市里，就有手长神社和脚长神社。那里祭拜的神明，据说是诹访名神的部下，手长、足长两巨人。 在福岛县新地村里，也有尊手长明神。类似这种绳文时代的神明信仰，全日本大概有数百个神社。换言之，被大和朝廷抹杀的土蜘蛛宗教，直到现在，仍绵延不绝。
充满神话色彩的出云国
大和民族神话中的出云国
「古事记」「日本书纪」里的日本体系神话，可以大别为高天原神话、出云神话、日向神话三大体系。其中，高天原神话和日向神话是属于同一系统。其关系如下：高天原神话→天孙降临神话→日向神话→人皇时代。而出云神话是从此体系分支出来，与高天原神话—日向神话系统相对立。 这出云神话体系是这样子的：破坏份子素盏鸣命被逐出高天原→素盏鸣命杀死八头八尾大蛇→在须贺（岛根县大原郡）建造宫殿，并与栉名田姬结婚→第六代孙子大国主命与其兄弟们（八十神）争斗，向素盏鸣命求救→与素盏鸣命之女结婚→大国主命与少名彦那命共同建国→少名彦那命至常世国→大国主命大国主神受到高天原将军的压迫，被迫让国→祭拜出云大神。 战前的历史学者认为，古代的出云地方（岛根县），是日本的先进地带。出云族是先住民族，统一了日本。后来天神（大和族）和出云国争斗，迫使出云国拱手让出统治权。 但上述的出云神话只是日本体系神话的一支，并非依照出云地方的传说所形成的道地出云神话。这道地的出云神话记载于「出云国风土记」中。
古代出云的霸主——意宇、须佐、杵筑
日本历史学者水野佑，从出云神话中整理出古代出云的三大势力。在意宇川流域的意宇地方，起先为出云臣族所占领。可是这东出云的势力并不强。 相对的，占领西出云的杵筑势力是个海洋部落国家，族民以航海、渔捞为生。约于一世纪左右，统一了意宇的出云臣族。 约在同时，第三势力以须佐乡为根据地开始活动。他们有朝鲜半岛的血统，利用当地的铁砂及朝鲜的铁器文化违背景，逐渐强大起来。约于二世纪，他们占据了意宇。 在四世纪初，原大和国家趁初云国内各氏族对立抗争之际，大举西征，终于统一了出云地区。 其实出云民族和大和民族在人种上，并没有什么区别。不过，出云族和日本海沿岸地区的居民一样，在血型的分布上，A型所占比率极高（四二．一六％）。而朝鲜半岛的东南部（新罗）居民，A型占四二．八０％。这种血型的一致性，可以说明两个民族之间的关系。
渡海到日本建国的北方通古族——肃慎、靺鞨、狄
日本海岸的独立国「越国」 在山形县的小国町，有一个古志王神社。 古志族是住在中国东北至黑龙江流域沿海州的通古族。在日本古代，他们民族迁徙南下，渡海至北海道治理日本一带。 据说他们雕刻祖先石像，以祭拜祖先。现在古志王神社祭拜的神像，是鎌仓时代一刀雕（留下小刀刻痕的雕法）的古志王像。 古志国是日本飞鸟时代（七世纪初）的国名，又写成越国或高志，到大化革新时，名称统一成越国。越国的位置在今日新潟县至福井县北部。 之后，从山形县、秋田县至青森县的最北端，都称为越国。到了七世纪后半的天武、持统天皇时期，越国三分为越前、越中、越后，此称呼直用到现在。 在越后新潟的新发田市，也有个古志王神社。当地的民间信仰有这样的传说：只要在神社的门缝或裂缝涂上红土，再将红土涂在身体上的话，到了冬天，皮肤就不会冻裂。从此可见，古志王原本是寒地之神。 在「日本书纪」神代的造国神话里，有一个越州的地名。而当时称本州岛为「大日本丰秋津洲」，由此可见日本海沿岸的越国，是独立于大和王权之外的独特地区。
从中国东北迁徙至日本的肃慎
移居越国的通古族，其中心份子当是肃慎。他们本是中亚的游牧民族，后来势力从中国东北延伸至黑龙江流域及沿海州，再迁徙至北海道或日本东北地方的日本海岸。 肃慎这名称，是隋唐时，称呼先秦时期居住于东北地方的民族的总称。日本的史料，也沿用此称呼。「日本书纪」记载阿倍比罗夫曾率水军北上，三次进行「讨虾夷」、「征肃慎」。 在第三次征讨时，于渡岛和肃慎的船只遭遇。肃慎的船只以羽毛插在木头上当作旗帜。比罗夫试图与肃慎交易，于是在海岸堆积丝织品、兵器、铁器等物。结果肃慎方面来了两个老人，他们拿走丝织衣服与麻布。 六六０年，比罗夫又率军船二００艘讨伐肃慎，带回熊两只，熊皮七十张。此外，也有很多从东北地方上京献马的记录。这些马是白色苇毛、白蹄的欧亚大陆产的名马。 除了马匹之外，慎肃还产名叫「独犴」的北方野犬、箭筒、砂金等名产。迁徙至山形县的慎肃人，由于精通采矿、采金技术，逐渐往内陆深入，一度还曾到达茨城县的鹿岛。至今山形县内及鹿岛附近，仍流传着通古族的传说。
从高句丽逃亡至新潟县佐渡的靺鞨人
一进入八世纪，肃慎的子孙——靺鞨族就开始抬头。靺鞨人原本是住在黑龙江流域，为求较温暖之地，于是进入朝鲜半岛的高句丽。那些移居北海道，或日本东北地方的称为肃慎，而移居高句丽的则称为靺鞨。 他们都是通古族。然而由于六六三年，唐朝与新罗的联合军打败了日本与百济的联合军。之后，新罗统一了朝鲜半岛。住在高句丽的靺鞨人大都逃往中国东北，建立了渤海国。 渤海国于七二七年为和日本签订通商条约，派遣使者至日，和日本维持约二００年的正式外交关系。 这二００年间，甚多的靺鞨人涌到日本。单单在七四六年一年，就有一千一百多人登陆山形县，归化为日本人。因为山形县、新潟县一带，都是通古族的同胞，所以对他们而言，一定觉得非常有亲近感。 据「续日本纪」记载，在越后（新潟县）有「狄」族或「虾狄」族登场。 狄族不仅活跃于越后，而且深入东北地方。这狄族究竟是什么民族呢？七０九年，虾狄叛乱大和朝廷，所以大和朝廷在山形县设征狄所，藉以调派武器与船只。 由于叛乱不断，大和朝廷一面派持节镇狄将军讨伐，一方面派使者到靺鞨的根据地，也就是中国的东北去交涉。 狄族大概是高句丽被新罗灭亡时，流亡到越后的靺鞨族的一支。他们不断伸张势力，半世纪后，建立流亡国家，拒绝服从中央政权。
渤海国想把版图扩大到日本东北
据「日本书纪」记载，高句丽最初的使者抵达北方日本海岸。其后的高句丽使者，也都是在北日本海岸登陆。渤海自称是高句丽的后裔，渤海使者的登陆地，也都是北日本海岸。 阿衣奴族究竟与肃慎、靺鞨有何种关系？更进一步追问的话，阿衣奴族究竟与大陆的通古族有何关系？这问题至今仍不能回答。不过从体质人类学的观点来看，阿衣奴族是典型的长头形，而通古族却是典型的短头形，所以阿衣奴族不可能起源于通古族。 我们可确定的是，通古族从大陆渡海来到日本的北海道及东北地方，而形成有别于大和政权的「越州」大文化圈。这越州到了七世纪左右，改称为肃慎。 肃慎的后裔靺鞨族继续南下，开始与阿衣奴人混居。当时的虾夷族分为熟虾夷、荒虾夷、津轻虾夷。我们从此推测，他们虽然混居，但也都各有各的地盘。我们也可以推测，通古族雄心万丈，他们想建立一个大肃慎国。日本的肃慎国，其实只是包括中国东北、沿海州之广大版图的大肃慎国的一部分。

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