去年夏天，我在回青岛的飞机上巧遇日本前首相羽田孜。因为多年的交情，在我12年前结婚时，羽田先生专门为祝贺我的结婚典礼创作了“祝婚歌”，并请电台播音员朗诵，引起全场的一片掌声。

为何跟羽田先生有此缘分呢？是因为他公开承认自己是中国第一个皇帝秦始皇的后裔，是跟徐福出海到日本来的第一代华侨。而我是孔子的后裔，他又特别喜欢读《论语》，并听我的讲演。

特别是羽田先生当上首相后，依然所到之处都讲这点光荣史，让扶桑列岛的日本人感到十分震惊。他说他的祖先姓秦，在200年前才改为“羽田”，他是率领3000童男童女从中国到日本的徐福的一个随员的后代。换句话说，这位首相首先承认自己具有中国血统。

当年，徐福向秦始皇建议，让他带领3000童男童女和必需的物品、海员、工匠、医生以及其他有关人员，到海外去寻找仙丹妙药，以使秦始皇长生不老。秦始皇当然希望永远年轻，于是秦始皇就给他50艘船和所有他需要的东西。这支庞大的船队朝着东方驶向日本。他们到达日本时，正好看到初升的太阳，于是就把这个国家命名为“日出之邦”。据说，徐福到达日本后，因为要照顾这3000童男童女，无法割舍与他们的患难之情，就决定在日本定居下来。徐福再也没有回过中国。也许是因为他没有找到使人不死的“长生不老药”，也许是为了躲避秦始皇的暴政。徐福随员的所有后裔都被赐姓秦，算是对秦朝故土的纪念。羽田原首相很可能是徐福随员中某个首领的后裔。

出国前，我想这段苦乐参半的中日文化传播故事只不过是一个传说，而徐福也只不过是一个传说中的人物。但是今天，中、日两国的学者还一直在锲而不舍地搜集证据，进行认真的探索，以使全世界相信，徐福和他带领的3000童男童女到日本定居后一去不复返在历史上是确有其事。

在中国传说徐福再次出海的地方很多：青岛、日照、蓬莱、连云港等地，最热闹的是徐州。

徐州师范大学院设有徐福研究所，该所正在进行对徐福的研究工作。我曾多次访问过这个研究所，并请教过负责研究工作的教授们，因为我对徐福很感兴趣，多次出席在日本举办的研讨会。

据说徐福到达日本后就是在新宫这个地方登岸的。几年年我访问过新宫，因为我非常想看看徐福登岸的地方。新宫城位于和歌山县。我会见了新宫市市长，巧的是他本人也对徐福很感兴趣。市长亲自带我到徐福登岸的地方，这是一片美丽的海岸，有一座红色的神社，周围平静而安宁。我们找到了据说就是徐福发现的、使人长生不老的仙药的踪迹。

市长解释说，这些草药是补肾治病的；一般肾比较强健的人，寿命自然会长一些吧！市长还带我参观了立在城市附近的徐福墓碑，这是一块用中文记录着徐福如何到日本寻找长生不老药，以及为什么在日本定居下来的故事的石碑。墓碑立于1834年，碑上“徐福之墓碑”5个字出自一位高丽书法家的手笔，上面的诗歌则是一位日本汉学家写的。市长告诉我，每年的 11月28日，和歌山人都会聚集在徐福墓前举行一次盛大的庆祝活动。

1980年，和歌山人庆祝徐福到达日本2200周年。从1915年以来，和歌山人民成立了保护徐福遗迹的委员会；1931年，他们又成立徐福文化遗产保护委员会；到1955年，他们最后成立了徐福协会。