《新唐书》对日本的记载中提到“日本，古倭奴也。”，将日本和倭联系在了一起。又提到：“恶倭名，更号日本。使者自言，国近日所出，以为名。或云日本乃小国，为倭所并，故冒其号。”体现了“倭”这一名字并不是由中国人所取，而可能是由日本岛上林立小国中的某个国的名字音译而来。

《旧唐书》之前的史书均以“倭”来指称日本。《旧唐书》中“倭国”、“日本”两项并列，而《新唐书》及其之后的史书，多以“日本”来称呼现在的日本。

那么，倭国为什么觉得“倭”这个名称“不雅”呢？从东汉到隋朝以前，中国和倭国总体上讲是册封与被册封关系。《宋书》上记载，倭王赞死后，珍、济、兴、武四个继任者都曾经遣使贡奉，并求中国朝廷授予倭国自己提出的封号。7世纪初，倭国的生产力发展水平较以前有了很大提高。国力的增长也使得当时倭国对中国的态度发生了变化。这种变化体现在了当时隋倭两国的交往当中。《隋书·东夷传》“倭国条”记有倭国的国书：“日出处天子致书日没处天子无恙云云”。唐高宗时，倭国还与当时中国朝廷发生战事。

倭国从决定修改对外使用的国号，到向唐朝通告更号事宜再到最终获得唐朝的承认，经过了一段历程。其实，“日本”国名最初是作对外使用的，对内仍用“倭”这一称谓。而且，倭国从决定修改对外使用的国号到向唐朝通告更号事宜再到最终获得唐朝的承认，这不是一蹴而就的，而是经过了一个历史的发展过程。白江战役倭国惨败后，最迟在天智八年（公元669年），倭国已经决定把对外的国号改为日本。

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