1895年，呕心沥血的老人李鸿章在日本被迫签署《马关条约》，根据这个条约，中国的两亿两白银就这么赔出去了。

1945年8月15日，在各大国的夹击之下，日本天皇裕仁宣布投降。随着天皇一声令下，在各地作战的700余万日军放下了武器。在战争结束以后，对中国来说留下了两个遗憾。第一就是在日本驻军的问题，第二就是战争赔款的问题。很不幸，这两件事中国都没有赶上。中国没能感受到在日本驻军的气场，更没有得到来自日本的一分钱。当时中国完全有条件完成这些任务，那么究竟是什么原因造成了这个遗憾。

在战争过程中，日本已经耗尽了国力

在二战期间，日本最不应该的招惹强大的美国。当时日本陆军主力已经深陷中国战场，想进攻实在是兵力不足，想撤退又根本不可能。而日本海军则一心要南下东南亚，在这样的背景下，爆发了珍珠港事件。美国对日本宣战以后，美国的战争机器快速运转，日本马上就尝到了本土遭袭的苦头。从1943年开始，美国开始连续不断的轰炸日本本土。日本多火山、多地震，大部分房子均为木质结构，因此被轰炸之后，经常会造成火灾。美国的轰炸造成了340万人无家可归，经济损失已经无法估计。为了迫使日本投降，美国向日本投放了两枚原子弹，其中一枚轰炸了日本重要工业城市长崎。这使日本遭受重创，迫使日本不得不考虑投降事宜。很多国家都放弃了日本的赔款，中国也不例外

1945年5月，德国宣布投降，二战的欧战战场宣告结束战事。早在2月份的雅尔塔会议上，美英苏三国的大佬们就达成了一致意见。德国投降以后必须付出战争赔款200亿美元（不要小看这个数字，1945年1美元的购买力相当于今天的15美元）以上，其中100亿补偿苏联，80亿补偿英美，其余20亿分给那些小国。至于对日本的战争赔款数字更大，要求日本必须付出540亿美元的代价。中国由于收到了损害最重，中国要求必须占到赔款总数的40%，但遭到了各国的反对，以为这样其他国家的利益就太少了。最后把战争赔款的数字规定在30%，也就是160亿美元，按照现在的话说，这就是2000多亿美元。

但是当时很多国家都放弃了日本的战争赔款。1945年向日本提出赔款要求的国家很多，但最后只有一些小国得到了战争赔款，赔款的金额总共也只有20多亿美元。而那些大头全部放弃了赔款，如美国、英国、苏联、荷兰、澳大利亚、印度、中国等等。不过中国的放弃并不是心甘情愿的，1951年6月，在美国旧金山召开了针对日本赔款问题的会议。由于中国和美国正在朝鲜战场上鏖战，所以中国并没有收到邀请函也无法到达旧金山。同时，由于朝鲜战争的刺激使日本的战略位置大大上升。为了遏制苏联的扩张，美国开始全力扶植日本，至于战争赔款美国人不要了。

当时的日本也确实赔不起

中国并不是什么也没有得到。在日本投降的那年，日本的农业受大雨的影响再次减产。工业就共不用提了，美国重点轰炸的就是日本的工业，二战结束时，日本已经没有多少完整的工业可言了。同时日本这个国家自然资源穷的要命，既没有石油、煤炭之类的生活资源，也没有金矿、铜矿等可兑换的金属资源。一时之间各国拿日本一点办法都没有，最不能贩卖人口吧？引用当时以为美国政客的话说：“日本就像一个输得只剩下内裤的赌徒，无论如何也敲不出钱了。”

苏联和英国采取了完全不同的策略 日本投降之后，世界上20多个国家都对日本提出了战争赔款的要求，其中包括了苏联、英国、中国等国家。苏联的态度非常让人无奈，由于日本没有钱支付战争赔款，苏联人开始在其他地方想办法了。当时苏联军队出兵中国东北，而东北本来在日本的控制之下。苏联提出了“以物抵债”的方案，苏联军队把中国东北地区的工厂设备拆的是七零八落，然后全部运回了苏联。中国军队接收东北之后，中国的工程技术人员费了好大功夫才修复了不到30%的机器设备。由于之前这里是所谓的伪满洲国，苏联的行为让人很无奈但是又没有任何的办法。英国看到这个情况之后，想出了另一套办法。这个国家这不愧是商业国家，英国人提出了帮助日本恢复经济的提议。这个国家打算着长期赚钱，而不是苏联那样的一锤子买卖。

既然没有钱就拿机器抵债，美军在日本先后拆走了40000台各类型的机器，其中54%都移交给了中国。但是这些机器的总价值也只有400多万美元，距离中国160亿美元的要求还差着十万八千里。苏联更扯，由于苏联无法在日本本土拆毁机器，所以就把满洲国抢了个干干净净。此时的日本可以说连一块钱也那不来了，当时日本的粮食产量还不够自己国民使用，因此需要向国外进口。但日本又真的没有钱购买这些生活必需品，最后还得美国人出马，美国每年都需要援助日本价值数亿美元的粮食、蔬菜等物资。截止1950年朝鲜战争爆发之前，美国算了一笔账，美国不但没有在日本得到战争赔款，反而倒赔了20多亿。

中国内战爆发以后，就更没有机会得到赔款

虽然中国宣布放弃赔款，但是并没有签署任何的协议，这样的保证是可以作废的。但是日本宣布投降的第二年，中国的内战就爆发了。蒋介石忙于内战，根本没有精力再关注什么战争赔款。起初，国民党军队占据上风，因此美国甚至开始计划三国联合遏制苏联的同盟。但是到了1948年，形势急转直下，解放军在战场上节节胜利。在辽沈、淮海、平津、渡江等几次大规模的战役之后，蒋介石在大陆已经无法立足，只能退往了台湾岛。新中国成立以后，由于在意识形态上与西方世界完全对立，因此美国开始联合各国对中国进行封锁。朝鲜战争爆发以后，中国和美国开始正面对抗，在美国控制下的日本自然不会给中国一点的战争赔款。

在50年代，日本同中国大陆和台湾基本保持同等的距离。日本首先对台湾表示道义上的支持，同时又不得不顾及中国大陆的实力。1972年，中日邦交正常化以后，台湾宣布与日本断交，之前中华民国要求日本的赔款也就不了了之了。而中国的大陆当时急需改善和西方国家的关系，因为此时的苏联已经在中国北部虎视眈眈。中国大陆为了中日关系的改善也宣布“为了中日两国人民的友好关系，放弃对日本国的战争赔偿要求”。就这样大陆和台湾双方都放弃了日本的战争赔款。