19世纪的东方国家，进行维新改革的不在少数，绝大多数以失败告终。唯有日本通过明治维新，成为亚洲第一个实现近代化的国家。为什么日本改革会成功呢？当我在东京的上野公园游览时，似乎找到了部分答案。

一位日本朋友告诉我：“上野公园里隐藏着一部日本近代史，特别是明治维新的历史。”确实，在这里我发现了许多日本近代历史遗迹，最富盛名的是明治政府的大将军西乡隆盛的铜像。令人不可思议的是，距离西乡隆盛铜像不到一百米的地方，还有一个“彰义队之墓”。而这个彰义队当年就是与西乡隆盛为敌，反对维新政府的“叛军”。

1868年1月，维新政府的军队和德川幕府的军队在京都附近的鸟羽伏见进行激战，战役以德川幕府的失败而告终。维新政府军乘胜追击，势如破竹，直抵江户城下。幕府与西乡隆盛谈判，达成了“无血开城”的协议：幕府交出军舰和一切武器，末任幕府将军德川庆喜避居到上野的寺院忏悔。维新政府军和平地开进江户城，占领了将军府，宣告幕府统治退出了历史舞台。

可是让胜利者意外的是，大多数江户的市民仍然拥护德川将军，因为在德川幕府的治理下，江户安享了二百多年的太平和繁荣。拥护将军的幕臣、家臣和部分市民组成了一支两千多人的武装部队——彰义队，誓死保护将军庆喜，宣称要与新政府对抗到底。

彰义队的编制严密，并非乌和之众可比。他们最小的战斗单位是组（小队），组里有正副组长，各负其责。两个组为一队，设一队长。彰义队一共十八支队伍，设一总指挥。彰义队还有多支“兄弟部队”，如游击队、步兵队、炮兵队、纯忠队、卧龙队、旭队、万字队、神木队、高胜队等。

这支部队凶顽剽悍，武器装备也比较先进。他们以上野为据点，经常向新政府军挑衅。他们依仗地形熟悉，不断地骚扰袭击政府军，杀害政府侦查人员, 成为新政府军的一大威胁。彰义队还筑起坚固的防御工事，欲与新政府军决一死战。

1868年5月爆发了“上野之战”。新政府军队把上野重重包围，使用阿姆斯特朗炮和山炮对准彰义队的大本营一阵轰炸，然后又派兵从背后袭击。彰义队的人数及武器都不及新政府军，也没有受过正规的军事训练，但是仍然奋力作战。双方枪炮互射，弹如雨下，战斗十分激烈。最后，彰义队死伤惨重，政府军取得胜利。

这次胜利不仅击溃了彰义队和沉重地打击了该地区的反政府势力，维护了江户地区的治安秩序，而且提高了新政府军的威信和地位。作为这场战斗的见证物，西乡隆盛指挥攻破的黑门保存在荒川区的圆通寺，直至现在上面还留存着当年战斗的弹痕。

不过，彰义队并没有被彻底消灭，一部分残部远遁北海道，投奔了忠心于德川幕府的海军将领榎本武扬。“叛军”在北海道成立“虾夷共和国”，榎本武扬当选为“总裁”（国家元首）。1869年，新政府军登陆虾夷，摧毁了共和国的全部军舰。榎本武扬被迫开城投降，短暂存在的“虾夷共和国”宣告灭亡。至此，历时一年半的日本内战，以德川幕府及其残余势力的彻底失败、新政府的胜利而告终。

在封建王朝，夺取天下之后的新势力往往会对往日的“叛军”进行报复，甚至大开杀戒。这样也是为了以儆效尤，让潜在的反对者不敢再有非分之想。显然，彰义队是不折不扣的叛军，而且是在幕府将军已经退隐之后自动组织起来对抗朝廷的叛军，没有任何理由对其赦免。

可是，明治维新政府没有坚持成王败寇的旧规则。相反，上野之战8年过后，1874年明治政府就允许为彰义队的战死者修建坟墓，表彰其忠义。今天，上野公园的彰义队之墓占地颇大，以石栏杆围起来。墓前石碑上的记载只有客观描述，并没有“叛军”之类的褒贬字眼。它只是告诉游客，当年这里曾有一场“上野之战”，曾有一群拥护幕府的人们与新政府军展开激战。

明治政府的这种“敌我不分”的做法十分费解，仔细想来却让人佩服。因为明治政府要进行改革，首先要团结最大多数的民众，凝聚社会力量。而对 “叛军”的宽容处理，显然是收拾民心的最好办法。假如对旧幕府的拥护者毫不宽容，赶尽杀绝，势必撕裂社会，让国内充满怨气。改革需要得到社会的支持。在一个充满怨气的国家里，是不可能改革成功的。

事实上，不只有彰义队得到了宽容对待。幕府的最后一任将军德川庆喜也没有受到迫害，而是在老家安享摄影、狩猎、民谣歌曲研究等趣味生活，成为德川幕府中寿命最长的将军。其实，德川庆喜也认为自己是“乱臣贼子”，一直都无意面见天皇。但是在19世纪90年代，他得到天皇召见，并被恢复了贵族头衔。他的继承人还成为贵族院首任议长。

至于对朝廷战胜幕府有重大贡献的西乡隆盛，后来参与西南叛乱，也得到了宽容对待，还在上野公园树立了他的雕像。还有那位在北海道成立“虾夷共和国”、 当选为“总裁”的榎本武扬，也得到了赦免，在明治政府里担任了二十多年的内阁大臣，为明治维新作出了巨大贡献。

正是因为明治政府对政敌、叛军都采取宽容的态度，才在战争结束后很快就凝聚起民心，共同推动改革。通过明治维新，日本在一代人的时间里就成功摆脱了贫穷落后的局面，跻身世界强国之列。

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