在浩瀚的东海之东，有一串珍珠似的群岛，连接着日本的九州岛和中国的台湾岛，这便是琉球群岛。琉球群岛现在是日本的冲绳县，可是诸位可知道，这星星点点的小岛上，也曾有过灿烂的古代文明。日本对琉球群岛的非法吞并，并没有得到国际社会的普遍认可。但是，100多年来，琉球群岛的归属问题似乎被世人遗忘。

唐宋时期，琉球就与中国保持着贸易往来，但不向中国朝贡。1372年，明太祖朱元璋派杨载向琉球三国发布诏谕。随后，三国先后向大明朝贡，自此成为明王朝的藩属国。

1392年，朱元璋派遣福建三十六姓善于造船航海的技术者到达琉球。1416年，中山国征服北山，1429年征服南山，统一琉球。根据琉球与明王朝的藩属关系，琉球每一代国王都需要接受来自明王朝的册封。琉球使用中国年号，奉行中国正朔。官方文书、外交条约、正史等，用中文书写。

从对中国的朝贡中，琉球获得了文化、经济和政治利益，强化了对宗主国的向心力。明灭亡后，琉球继续与清政府保持了朝贡关系。1646年，琉球国王尚贤向清王朝提出册封请求。清朝礼部认为琉球未上缴明朝赐予的敕印，不便授封，予以拒绝。1654年，琉球交出明朝敕印，再度请求册封，得到清朝允许。1663年，清朝正式册封尚质为琉球国王，开启了清琉友好关系的历程。有清一代，琉球与中国保持着密切的朝贡关系，朝贡达到100次以上。

琉球作为中国的藩属国，成为东亚朝贡体系的重要组成部分。琉球奉中国为宗主国，中国对其也以藩属国相待。但是，对于琉球的内政，中国从未加以干涉。从朱元璋时期，明朝政府就定下了对朝贡国“来而不拒，去而不追”的方针。宗藩双方密切友好的关系建立在自愿的基础之上，并无强迫。以“君臣父子”、“忠孝节义”等儒家思想为指导，通过长期稳定的交往，在东亚地区形成了以中国为中心的稳定的地区国际关系体系。

由于具有得天独厚的地理优势，琉球逐渐成为中国和日本之间的海上贸易要道。通过交换中日两国物产，琉球从中获取巨大的利益，但也引来日本的觊觎。1591年，丰臣秀吉借口入侵朝鲜，派诸侯岛津氏向琉球提出出兵赞助，资助日本金银粮饷，帮助其征战。丰臣秀吉以“若不奉命，则先灭汝国，玉石俱焚。汝当好自为之”等加以威胁。然而，琉球国王将此事禀报明朝，并对日本的要求加以拒绝。

1873年，日本又命琉球接受内务省管辖，租税上缴大藏省，将其纳入日本内政的轨道。1875年，日本派兵进驻琉球，并命令琉球尊奉日本明治年号，不再向清政府入贡。次年，日本在琉球设立警察和司法机构，直接实行殖民统治。

1877年，琉球王派密使请求清朝帮助，然而清政府对此事并不十分重视。清政府驻日公使何如璋奉命对此事进行了调查，与日本进行了交涉并严正抗议，但是日本政府摸清了清政府的懦弱本性，而日本实力也在逐渐加强，因此并无忌惮。1879年4月，日本正式改琉球为冲绳县，任命锅岛直彬为首任冲绳县知事（县令），并以武力拘禁了琉球国王，强迫其移居日本。至此，日本终于完成对琉球的吞并，琉球就此亡国。

第一岛链，很大一部分就是建立在琉球群岛的基础上。琉球群岛是东北亚地区东出太平洋的必经之地，中国要走向深蓝，自然也绕不过此地。辽宁号航母经过的宫古水道便是在琉球岛链上，故而成为东亚世界争夺制海权的关键环节。返回搜狐，查看更多