在日本入侵中国之前，日本曾经历过较长时间的阵痛。德川幕府带给日本二百年的和平，日本武士无仗可打，闲得快长毛了。

日本的武士道是传承中国而来的，是儒家的武士道，日本一直崇拜中国，即使从明朝以后日本对中国的态度有点变化，不再仰视，但在日本心里中国依然是大国，中国的儒家文化依然是日本热衷模仿的对象。

所以日本武士道会那么顽固地存在着，成为日本的核心文化。

可是日本最近突然发现，中国怂了。泱泱大国居然被日本的几艘小破舰队击溃了，日本震惊了。

日本还没震撼完，日本也倒了霉，被美国的“黑船”惊醒了，日本武士长期在女人堆里逍遥快活，战袍早就腐朽了，日本的船——日本最大的战舰也只有美国的二十分之一。

西方对日本的侵犯，反而成了日本强国之路的转折点。

当时日本跟中国一样，对西方恨之入骨，就像中国的义和团，有过那么一段不清醒的反叛阶段，日本也没实力，又狂热的仇视西方，结果导致了日本萨摩藩和英国开战，英舰炮轰萨摩的港口，并逼迫幕府赔偿损失。

萨摩是日本西南四强藩中的一个，此时四个强藩都发现日本弱了，赶紧发展兵工业，萨摩购进西方炮舰，肥前藩建立第一座炼铁厂……但他们都对幕府不满，时刻酝酿着倒幕。

幕府最终被他们推翻了，他们毒死一位天皇，把小天皇抬上神位，开始高唱“尊王攘夷”的口号，幕府感觉大势已去，宣布“大政奉还”。此时清廷完全不知道邻国的动态，还是拿瞧蛮夷的目光看日本，完全不知道邻国有一个可怕的对手正在崛起。

而日本此时已经在清朝下了一步重要的棋，这叫“投石问路”，清朝依然毫无察觉，并且没有表示。

后来日本又爆发了萨摩叛乱，这对于中国而言是制约日本最好的时机，日本向清朝发动求援，清朝在日本的动乱中都做了什么？清朝有没有对日本有所“表示”？

以中国的壕，对邻国肯定会有所表示，而且表示还挺大的。清朝当时自己都没钱购置舰炮，却慷慨地送了日本很多武器，十万支枪和子弹，又送了很多钱，帮助日本平定战争。

中国是热爱和平，热爱邻国的，从古至今只要藩属国有需求，大国就一定什么都给。

中国忘了，日本在明朝期间就屡屡犯边，后来染指琉球，日本对中国和中国藩属国的侵犯一直持续到清朝末年，清朝却毫无察觉。

十九世纪后期，西方有强烈要打开东方市场的想法，中国和日本都受到西方侵犯，清朝开始洋务运动，日本也进行了强国之路的建设，刚有点家底的日本就开始觊觎台湾岛，一八七二年，日本强迫琉球与清朝断绝关系。

一八七四年，琉球一些渔民被台风吹到台湾，因为语言不通发生械斗，本来是小摩擦，但日本带领军队强行登陆，就把这场战争上升到国际化的层面。

清朝哪里把日本人放在眼里？清朝派了兵去，不多，5000淮军。此时清朝人数多，处于有利地位，日本主动求和，说给清朝赔款，赔款也不多，五十万两银子，清朝同意了。

当时西方人认为，此举标明清朝衰退了，因为清朝选择了和，而不是战，说明不能打，清朝选择战也打不过。这句话对吗？笔者认为是有道理的。

大国的衰落，通常在小的细节，敏锐的外交家可以观察出，一般人却没有这样的嗅觉。

“清国向世界宣布衰落之开始。”

第二年，也就是清朝跟日本冲突的第二年，日军正式进驻琉球，琉球国王向清朝求援。当时清廷的闽浙总督认为，不能不管。那管是怎么个管法？清廷迟迟没给出行动方案。

又过了一年，日本爆发了叛乱，也就是开头提到的萨摩藩的叛乱，清朝立即表示了，给了很多武器和10万支枪和子弹。而日本平定叛乱后一个谢谢都没说。

一八七九年，日本将琉球改为冲绳县，国王押回日本。

琉球官员到清朝哭泣着求援，清朝给了他们三百两银子，让他们回国。

在这时日本为了超过中国全国都在努力，而中国却停止了海军的发展，因为慈禧太后要专心过生日。

中日的差距，渐渐明显起来。

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