西乡隆盛在西南战争中败北，被困在鹿儿岛的城山，传说他死前藏身在此洞窟中，度过生命的最后5天。（黄菁菁摄）

鹿儿岛城山町的西乡隆盛铜像是在他死后50年，请鹿儿岛市出身的雕刻家、也是涩谷「八公忠犬」的作者安藤照花8年时间，于1937年5月23日完成的。西乡身穿日本首件陆军大将制服，展现威风凛凛的英姿。（黄菁菁摄）

日本明治维新一直被后世所称颂，但在当年却是一段充满对立、矛盾、战争、暗杀的血泪史。日本江户幕府时代经歷长年的锁国，1853年美国提督培里率舰队自神奈川县的浦贺压境，「黑船来袭」打开了锁国之门，日本被迫签下《不平等条约》。

无血开城 终结幕府统治

在内政不安和西方列强压境之下，日本开始急速蜕变，各方在摸索新的国家型态时难免对立、衝突，萨摩藩反对幕府，武力讨幕派与幕府拥护派对立，新政府对抗欧美列强，反迁都派和主迁都派对立，新政府对上旧大名，国民皆兵派对抗职业军人派等，这种种的对立逐渐打造出近代化日本的雏形。

幕府要求德川将军将政权交还给朝廷的「大政奉还」（1867年），拥护明治天皇「王政復古」的军官与支持德川庆喜的旧幕府军对战引发「戊辰战争」（1868年），在1年多的交战后，终结了幕府的封建统治。

旧幕府（德川宗家）在与明治新政府军队谈判后，1868年决定将江户城和平移交给新政府，实现江户城的「无血开城」，正式创建明治新政府，并推动明治维新。

舍命革新 免受列强蹂躏

内忧外患加上东西文化衝突，使当时许多文人志士急切于思考国家的未来，并为了坚持理念而抛头颅、洒热血，置个人生死于度外，最后往往壮志未酬身先死。但他们用生命写下的改革史，也让日本免于沦为西方列强的殖民地。

当时全球殖民主义盛行，帝国主义维持了350年，欧美列强为扩张版图，逐步侵略非洲、亚洲等地。日本虽被迫进行文明开放改革，但明治维新也成功地让日本成为亚洲第一个近代化的国家。

奔赴海外 带回先进技术

明治维新主张富国强兵、殖產兴业，日本人除了擅于学习、模仿之外，还特地派人才到欧美等大国学习各种先进技术，法国和英国有感于日本人的用心，也乐于提供技术与支援。

明治政府还派当时政府的主要领导人大久保利通、伊藤博文、岩仓具视、山口尚芳、木户孝允等组成岩仓使节团赴海外谈判，盼能修正不平等条约，他们到海外亲眼目睹欧美的繁荣，增广了见闻，对日后政府近代化的决策也有很大的影响。

2018年是日本明治维新150周年，各界为纪念这个让日本迈向近代化的歷史节点，都举办各式纪念活动。NHK电视台播出大河剧《西乡殿》（暂译），描述「维新三杰」之一西乡隆盛的故事。高知县举办「志国高知幕末维新博览会」、坂本龙马纪念馆新馆正式开幕，外务省外交史料馆推出明治150周年纪念展「从条约看明治的日本外交」等。

(中国时报)