自1993年4月到1995年12月，由南京博物院考古研究所、扬州市博物馆、盐城市博物馆和高邮市文管会组成的龙虬庄遗址考古队对龙虬庄新石器时期人类遗址一共进行了4次考古发掘，其中重要的发现是4000多粒距今7000—5000年的碳化稻米。所有这些炭化稻均为人工栽培稻，说明龙虬人在距今7000年至5500年之间，已经从事人工栽培水稻，其稻作农业经济延续了1500年之久。这些稻米序列、颗粒完整，为我国首次发现人工优化水稻品种的珍贵实物史料，这一发现将我国东南沿海一带新石器时期的水稻栽培区从长江以南划到了淮河以南。

1997年来中国参加龙虬庄遗址暨江淮地区古文化研讨会的日本金泽大学副教授中村慎一先生写下了这样的题词：“龙虬庄的古代稻作是我国弥生文化的母亲。”

1999年出版的《龙虬庄——江淮东部新石器时代遗址发掘报告》有这样的详细描述：“不同时间的含有粳型稻作农业遗存的遗址分布有着一定的规律：其传播的途径大致是从淮河上游至淮河下游，之后沿海北上至山东半岛，借助顺时针方向的黄海环形大海流，至朝鲜半岛南部的汉江下游，再经朝鲜海峡和对马海峡，以对马岛、壹岐岛为跳板，最终到达九州北部，并以此为原点，向九州南部及本州的近畿一带扩散。”日本的北九州在距今3000年前即有了稻作农业，目前普遍认为日本稻作农业的出现是由于我国稻作农业东传而产生的，但稻作农业东传日本始于何处，由何途经传入，则分歧颇大，大致有三说，一是闽台沿海，一是长江下游，一是淮河下游。这三处都有可能是稻作农业东传日本的起点，但首先东传的只能是一处。