2006年4月17日一条新闻轰动了日本全国，一位失踪了大半世纪而且早就被宣布已经死亡的日本士兵上野石之助突然宣告要回国探访，并于4月19日上午登上了飞往日本的飞机，此时上野已经83岁，这次是他从1943年开始，阔别日本63年后首次踏上故土。

上野石之助于1922年出生于东京岩手县的一个普通家庭，上野的家境十分贫穷，家里还有12个弟兄姐妹，在七个弟兄中他排行第二，1943年，日军在太平洋战场上节节败退，日军为了补充士兵，便扩大征兵，于是21岁的上野便响应国家号召入伍，被分配到了陆军步兵第125联队。

1944年，他所在的联队被发往苏联远东地区的萨哈林岛，日本战败之后上野就失去了音讯，不过有人称在1958年曾在萨哈林岛见过他，并声称他在那已经结婚成家而且以伐木为生，不过当日本媒体前去访问时他却人间蒸发，从此生死不明，日本政府便声明上野已经去世。

然而即使上野再次出现公众视野时，人们依旧无法了解到他这六十年去了哪里，只知道他于1965年移居乌克兰，随后入赘了当地的一个女子，结婚后加入了乌克兰国籍，一生育有1儿2女，这么多年来他就一直生活在乌克兰，其实他很多次尝试和日本的家人联系，不过却一直被禁止。

到了最后他几乎死心了，在他83岁的时候，他决定最后试一试，由于十分思念亲人，他请求一位朋友帮他试着联系他在日本的亲人，想知道这名亲人是否还健在，他的这位朋友很有能力，通过关系将这一消息传递给了日本驻乌克兰大使馆。

大使馆得知上野还活着的时候惊讶万分，连忙去核对，并将其照片和身份信息传回国内，经过比对二战日本军人档案后确认了他的身份，大使馆前去和他核对时发现上野说着流利俄语，由于60多年没有说过日语，此时他已经几乎不会说日本话了，只能用日语写出自己的名字。

他的照片和姓名信息传回国内后，日本政府帮他找到了他的亲人，一个尚健在的弟弟和两个妹妹，他们都很肯定，照片上的正是他们失散多年的哥哥，

4月20日，上野回到了故乡，在和家人重聚的同时他去给父母上了坟，10天后便返回了乌克兰，在离别时，日本政府想要给他恢复国籍，可日本不承认双国籍，如果恢复日本国籍，上野就必须放弃另一个国籍，由于家人全在乌克兰，上野还是决定放弃日本国籍。

其实这样的事并不罕见，2004年日本政府就在菲律宾发现了两位年过八旬的日本老兵，这两位日本兵在二战结束后拒绝投降，再次出现时还被日本称为国家英雄，不过在乌克兰发现日本老兵，这还是第一次。