１、貝塚

　日本列島曾經是亞洲大陸的一部份，但是大約在一萬年前，形成了現在的樣子．當時，住在這的人就是日本人的祖先，但是這些人是由那來的，仍舊是個謎．

　這個時代的人，由數戶人家一起居住在地勢較高的土地上，過著狩獵和捕漁，及採集植物的生活．住家是在地上挖淺淺的洞穴，在洞穴中插下柱子，然後用草做成屋頂（tateanasikijyuukyo）．在當時的人住居的附近有找到許多食用後的貝殼類的殘骸．現在在各地有許多由這些貝類所積成的遺跡．叫貝塚．從貝塚中找出了很多的石器和繩目模樣的土器，可以猜想到當時人們生活的樣子．

　這個時候的人們，相信石頭．樹木．動物等所有自然界的東西都是有靈魂的（animizumu）．並且，懼怕它們，使用咒術來安撫靈魂，以求得生活的平安．

　這樣的時代，距離現在大約一萬年前持續了大約有八千年左右．這個時代，因為繩文式土器的原因，所以取名為”繩文時代”．

２、進入農耕時代

紀元前3世紀的時候，開始了農耕，並且開始使用銅和鐵等的金屬物品．這些技術是由大陸所傳過來的．當時的農作的情形可由描繪在銅鐸上的圖得知．銅鐸是由這個時代的遺跡中所發現的，也許是當時是使用在祭典上的東西吧！

　人們因為農耕的關係，開始住在低地，在那裡蓋村落．由登呂遺跡（靜岡市）可以得知這個時代的樣子，除了有水田和住居的遺跡外，更有為了防止老鼠侵入的高床式倉庫，和一些木製的農具．

　這個時代的土器，比以前更為結實而且形狀也較為好．第一個發現這些土器是在文京區的彌生町（東京都），所以稱為彌生式土器．紀元前3世紀大約600年的時代稱為”彌生時代”．

３、 卑彌呼（himiko）
　

　紀元１～３世紀時，農耕更為進步，而村落的規範也變大，這時開始稱為國．然後有能力的指導者成為國的王，強的王併吞弱的王，變成更大的國．這個時代的事情，並沒有詳細的文獻留下，不過根據中國的”後漢書”所記載，倭人（日本人）曾派使者到中國，並且被後漢的皇帝賜予了金印．

　從現在大約２００年前（江戶時代）在福岡縣的地方，有個農夫偶爾的發現了這個金印，上面刻著”漢委奴國王”．因此可以想像這個國家是在博多的附近（福岡市）的某個小國吧！

　那之後的事，可以由中國的”魏志”中的”倭人傳”中得知．根據”魏志”，倭人的國家有３０幾個小國，而其中最為強的是由女王卑彌呼所領導的邪馬台國，據說卑彌呼是在３世紀時第一個向魏派遣使者的王．而邪馬台國到底是在日本的那裡，到現在仍未確定．