冲绳曾是个独立的国家---“琉球王国”，以其独特的地理优势一直保持着与邻国中国、日本和朝鲜等各国进行贸易往来，确立了自己的文化地位。大约经历了450年独立历史的琉球王国最终为萨摩藩以及明治政府吞并，1879年，国王交出首里城投降。至此，琉球王国退出了历史的舞台，在日本国内诞生了冲绳县。