一、金属工业

    金属工业的中心为钢铁，是建筑、汽车、船舶、电气机械不可缺少的材料。1997年日本粗钢消费量8,600万吨,人均685公斤。1998年日本粗钢生产量9,355万吨,继中国、美国之后列世界第3位，在特种钢等高附加值钢铁产品方面，日本的技术在世界上名列前茅。80年代以后由于日元升值，日本钢铁原料进口增加。1998年日本进口铁矿石12,078万吨，其中澳大利亚占52.7%，巴西占21.3%，印度占13.2%，南非占3.8%；进口原料煤6,063万吨，其中澳大利亚占50.4%，加拿大占24.5%，美国占7.2%，印度尼西亚占5.9%。

    截止1999年7月，日本主要钢铁企业有新日本制铁、日本钢管、川崎制铁、住友金属工业、日新制铁、神户制钢所、北海制铁等。
除钢铁外，日本还使用大量铜、锌等金属进行工业生产。

二、机械工业

    机械工业是日本工业的中心。1997年日本有13.5万家机械工厂，从业人员398万。日本机械技术水平高，汽车等运输机械、电视等电器电子机械、照相机和手表等精密仪器、计算机等一般机械闻名于世。近年，随着半导体技术的发展，性能优良的高科技产品和有利于环保的产品不断增加。

    日本的机械产品大量出口，1998年日本机械出口总额372,678亿日元，进口111,953亿日元。

1、汽车

    1970年起日本汽车产业取代了钢铁产业，成为日本的第一大产业，对日本工业的发展起到了至关重要的作用。80年代日本汽车产量首次超过了1,000万辆。1990年达到1,349万辆，创历史最高，此后呈下降趋势。1996年，日本汽车制造领域就业人员达78万人，汽车生产额达41万亿日元，占整个机械生产的29%。1998年日本汽车生产1,005万辆，占世界汽车生产量的19.3%。在1998年日本汽车对外出口中，对美汽车出口比例为29.0%、德国为7.0%、澳大利亚为6.8%、英国为4.2%。由于日本汽车对外出口增长，贸易顺差扩大，各国纷纷要求日本减少汽车出口，日本在海外生产汽车增加。1998年日本在海外生产汽车586.7万辆，其中在中国生产50.2万辆。截至1999年3月，日本的汽车工厂主要分布在爱知、静冈、神奈川、北海道、群马。

    为控制汽车尾气排放，防止大气污染，日本正在加紧研制电动汽车，但电动汽车完全普及尚很遥远。目前最引人注目的是电力、内燃两用汽车，在市内行驶用电动，在郊区行驶用内燃机，其二氧化碳排放量可削减一半，氮氧化合物排放可减少到1/10，这种两用汽车从1997年末开始销售，目前已普及10,000辆以上。

2、造船业

    战后，日本造船业迅速发展，1956年至今日本造船量一直保持世界第一。70年代日本造船业曾受到石油危机的冲击，产量下降，90年代得以恢复。日本造船技术发达，能够生产各种规格和要求的船舶。1998年日本新接造船订单1,098.0万吨，比上年下降438万吨，占世界造船量的41.6%。

3、机床

    机床显示着一个国家的加工技术水平和工业发达程度。日本的机床大部分采用数控装置（NC），技术优良。1998年日本机床生产额90.1亿美元，比上年下降100万美元，但仍超过德国和美国，继续保持世界第一，出口额60.7亿美元。

4、家用电器

    电视、冰箱、空调、洗衣机、吸尘器、微波炉等家用电器在日本的家庭中十分普及。日本的家用电器质量好，在海外很受欢迎。特别是电视和摄像机等的72%对外出口。随着半导体技术的发展，日本不断开发新家电产品。

5、半导体

    半导体技术在机械和家电产品等所有领域几乎均被广泛运用。日本半导体技术发达，特别是集成电路（IC）的研究和开发在世界处于领先地位。日本IC的特点是小、轻、优质。其开发的大规模集成电路（LIC）不仅广泛应用于工业机械，而且大量用于超小型计算机、计算器、游戏机等日常用品。1998年日本半导体生产额43,507亿日元。

6、计算机

    日本的计算机被广泛应用于研究所、大学、公司、银行等各个领域，其用途包括信息分析和管理、事务处理、通信等方方面面。随着半导体技术的发展，日本的计算机逐渐小型化，性能进一步提高，家用笔记本电脑十分普及，日本的家庭电脑普及率极高。1998年日本计算机生产量990万台，其中个人电脑964万台，占97.4%；计算机生产额31,295亿日元，其中个人电脑生产额20,934亿日元，占66.9%。日本的计算机大量出口,主要出口对象为美国、德国、荷兰、新加坡等，进口主要来自美国、台湾、新加坡等。1998年日本计算机出口总额35,030亿日元，其中对华出口808亿日元，占2.3%；进口总额20,753亿日元，其中自华进口1,370亿日元，占6.6%。

7、产业机器人

    产业机器人是尖端机械技术和电子技术的组合。日本的机器人技术发达，是世界上使用产业机器人最多的国家，大小工厂均有使用。日本生产的产业机器人主要用于焊接、涂装、加工、组装、检查等领域，大大提高了生产效率。1998年末，日本使用的产业机器人达41.2万台。1998年日本生产的产业机器人6.1万台，金额4,654亿日元。

三、化学工业

    日本化学工业的发展主要依赖进口石油、天然气等原料进行生产。日本生产的化工产品主要有塑料、合成橡胶、合成纤维、肥料、硫酸、药品、涂料、化妆品、胶卷等。化学工业的生产技术和设备水平要求高，因此科研在化学工业的发展中起着至关重要的作用，日本在化学工业的科研方面投入了大量资金。化学工业的进步对汽车、信息和生物产业的发展都起到了巨大的推动作用。1997年日本化学工业的就业人员达42万人，生产额达34万亿日元，其规模超过了钢铁业。

    石油化学工业是日本化学工业的重点，化学工业生产的一半是由石油化学工业创造的。日本的石化产品主要有塑料、合成橡胶、化学纤维等。日本的石化工业实行集约化生产，对石油等原料进行多次提炼、综合利用、进行一条龙生产。截至1998年末，日本的石化联合企业主要有：日本石油化学、三菱化学、出光石油化学、三井化学、旭化成工业、住友化学工业、丸善石油化学、东燃化学等。最近随着国际石化产业竞争的加剧，为加强竞争力，日本石化工业不断进行合并和合作，日本石油和三菱石油已合并成新的日石三菱公司。

    1998年世界塑料产量为14,431万吨，日本占9.6%。

    硫酸主要用来制造肥料，1997年日本生产硫酸683万吨。

    1996年化肥年度（当年7月至次年6月）日本的氮肥生产量为88万吨，磷肥28万吨，钾肥807万吨。