一、纺织工业

    纺织产业是战后日本的主要产业，对日本经济的振兴起到了巨大作用。但是，随着日本工业中心向重化学工业转移，加之海外纺织产品价格低廉，日本的纺织产品销售不振，纺织工业的地位下降。在1997年工业产品生产中,纺织产品的比重仅为2.8%,纺织产品出口占出口总额的比重仅为2.0%。
1998年日本的线产量118.4万吨，其中棉线、毛线等天然纤维产量22.2万吨，占18.8%，化学纤维产量96.1万吨，占81.2%。

    1998年日本织物产量323,200万立方米。

    1998年日本棉花进口33.5万吨，主要进口地为美国、澳大利亚。

二、食品工业

    1997年日本食品产业就业人员128万,生产额35.4万亿日元。在1997年食品生产额中，面包、糕点等占12.1%，水产食品占11.6%，香烟占7.0%，啤酒占6.8%，乳制品占6.5%，汽水类饮料占6.4%，肉制品占5.7%，调料占5.2%，其他占38.7%。
最近，随着生活方式的改变，含热量和盐份少的健康食品盛行。

三、窑业

    日本的窑业主要生产水泥、玻璃、陶瓷等。日本的水泥和玻璃主要由大型企业进行生产。1998年日本水泥产量8,133万吨，出口761万吨，截至99年4月1日,日本的水泥企业有19家，工厂44个，主要集中在关东和九州一带。1998年日本平板玻璃产量2,603万箱，出口55万箱，玻璃制品产量293万箱。1998年日本陶瓷销售额4,330亿日元，生产者主要为中小企业，其中爱知和岐阜2县的生产占50%以上。

四、造纸和纸浆业

    日本纸张消费仅次于美国。1998年日本纸生产量2,989万吨，其中纸张占60%，板纸占40%；纸浆生产1,092万吨，其中99%用于造纸。1998年纸浆原料消费量3,612万立方米，其中木屑占96.6%，原木占3.4%。用于造纸的原料2,976万吨，其中废纸占54.5%，纸浆占45.4%。最近，由于复印机和电脑普及，纸张消费增加。为保护森林，节省能源，日本大力推行纸张再利用，废纸的回收率和废纸占造纸原料的比率均超过了50%。

五、其他轻工业

    除上述工业外，轻工业还包括木材和木制品工业、家具制造业、出版印刷业、皮革产品制造业和玩具工业等。其中，出版印刷业的生产额已超过了制窑业和纸及纸浆业的生产额。