火攻行动

1945年3月9日下午，李梅下令第21轰炸机司令部的机群恢复对日空袭。接令之后，第313、314等联队的334架(日方资料称325架)B-29轰炸机在夜幕降临前陆续从塞班岛、提尼安岛和关岛起飞，向着日本飞去。此次轰炸任务的空中指挥官是鲍尔准将，他的座机同时也是先导机编队的带队长机。虽然此时硫磺岛战役还未结束，但岛上残存的日军在美军强大火力压迫下已经自顾不暇，无法再向本土报警了。

午夜时分，美军轰炸机群接近东京。此时的东京一片沉寂，习惯了美军白天空袭的东京市民已安然入睡。不久，担任先导任务的一个轰炸机大队(每架B-29飞机携带6吨M47燃烧弹)在鲍尔指挥下，对东京东区的目标展开投弹。一串串M47燃烧弹如雨点般落下，并在距离地面30.5米的超低空解脱捆扎带，投射出成千上万根0.6米长的燃烧棒，这些燃烧棒一接触建筑物便发生爆炸，散发出黏胶似的团团火种，在东京东区遍地开花。其他的B-29飞机根据先导机群投弹后形成的“矩形火框”校正方位，以单机间隔依次进入目标区上空投弹。很快，东京上空出现无数巨大的火球，这些火球汇聚成时速高达300多千米的火焰风暴，席卷地面，致使地表温度骤升上千度，瞬间吞噬从地面卷起的一切东西。

整整两个多小时内，美军出动的334架B-29轰炸机中，有279架飞到目标区进行了投弹，投弹总量1667吨(日方称1783吨)，共计38.13万枚燃烧弹。当B-29轰炸机投弹之际，空中指挥官鲍尔命令机组将自己的座机爬升至高空，仔细观察轰炸效果，收集可供日后分析评估的数据，同时通过无线电向李梅汇报轰炸效果，称眼前的场景犹如长诗《神曲》中所描绘的“炼狱”。

美军这次火攻，让东京城区足足燃烧了四天五夜，据美国战略轰炸调查团报告显示：“此次空袭的威力和强度使日本军国主义者大为震惊，东京人口最密集的41平方千米地区被彻底烧毁，就其破坏性而言，后续空袭都无法与之比肩。” 据统计，此次火攻使东京大约四分之一的城区被夷为平地。美军计划内的东京22个工业目标全部被摧毁，268358幢建筑付之一炬，83793人死亡，近10万人（日方统计40918人）被烧伤或呛伤，约100万人无家可归。 此次火攻之后，日本政府花了25天的时间才将现场被烧焦的尸体清除完毕。

在3月9日的空袭中，美军有9架B-29被击落，5架负重伤并在海面迫降，42架受轻伤后返回了基地。这一损失远低于战前美军参谋军官们设想的75%战损率，同时也证明了李梅的战术思想是正确的。

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