日本的参议院原为贵族院，其议员往往都是那些有公侯伯子男爵位的人物或其后裔；众议院议员旧称为“代议士”。参众两院议员在所谓资产阶级民主的立宪国家都是很有权势的人物，但日本的国会议员中也不乏自杀者，例如曾经闹得沸沸扬扬的自民党众议院议员永冈洋治。

永冈洋治在2005年9月1日自缢身死，当时正值邮政民营化在众议院通过后，参议院表决前夕的关键时刻。永冈洋治本属龟井派，是反对邮政民营化的。据权威人士透露，在众议院表决前夕，自民党执行部曾赤裸裸地威胁他说：“如果你投反对票，下次选举就不声援你了。”可能是因为他的群众基础较弱，担心下次选举落选，才在众议院表决时投了赞成票。然而，表决后，永冈洋治被反对民营化阵营骂成“叛徒”，邮政局有关人员也取消了他的“顾问”等头衔。所以，永冈洋治自杀前曾向媒体表白：“尽管我不赞成法案，但因为受党的约束，所以投了赞成票。”他还对周围人流露内心“非常难受”。

日本人自古便有自杀的传统，相对来说政治家自杀的为数不多，但都是发生在政治大起大落的时代。至于国会议员的自杀迄今仅有四位。第一位是当年试图打倒东条英机的众议院议员中野正刚。第二位是“公家”出身的知识分子、曾三次临危受命组阁的近卫文麿。第三位是原自民党中川派头领、前科技厅长官中川一郎（1925-1983），发生在1983年1月。这位号称“北海棕熊”的鹰派集团头领，年富力强、颇有个性，敢说敢道，曾经试图竞选自民党总裁。在1982年的总裁预备选举中，尽管其派内仅有14名议员，但竟然拉到了50名推荐他的议员。可惜天不从人愿，他在选举中遭到惨败。从此一蹶不振，甚至患上了抑郁症，言行怪异。终于在1983年1月，在北海道私邸自缢身死。不过，中川一郎的死因一波三折，第一天说是“心肌梗死”，第二天就变成了“自缢”。这还不算，其后，还出现了一种说法：根据前苏联“克格勃”的秘密档案记载，他们提出一系列疑点，认为中川一郎并非自杀，而是他杀。因为中川一郎主张联苏抗美，美国担心中川一郎一旦当上总裁、首相，对美国不利，从而派员将中川一郎“干掉”了。事情真伪难辨，留下了一个扑朔迷离的历史之谜。

第四位就是永冈洋治，他本属于反对民营化阵营，应该投反对票，但到了关键时刻出于患得患失的私心考虑，突然改变初衷投了赞成票。而其后果就是迎来了反对阵营送给他的一顶“叛徒”帽子，弄得他在痛苦中熬煎。为了洗清自己博得同情，又不得不对媒体流露违心投票的话头。然而，他的这一流露，又难免得罪执行部。“叛徒”帽子使他无颜面对反对阵营的同志，引发了他的负疚心理；而他的流露不满，又难免被执行部的人看不起。在进退维谷之中，日本人的“耻文化”奏效，在这个“特定场合”，他想到了日本人常用的“解决问题”的方式。永冈洋治是在自己赖以生存的两个社会集团发生了水火不相容的冲突时，因为自己的态度的游移使其在集团中的名誉丧失殆尽，在负疚羞愧中自杀身亡。

永冈洋治的自杀，至少揭示了国会议员的素质问题。一个代表民意的议员，应该按自己的政治信念行事，不应该在压力之下屈服。作为国会，议员之间也不能用赤裸裸的个人利害关系来决定国政。中野正刚的自杀发生在法西斯军部猖狂的1943年；近卫文麿的自杀发生在日本政治大转折的1945年。中川一郎的自杀发生在他竞选失败的1983年。至于永冈洋治的自杀，一方面表现了当今所谓“政治”的冷酷污浊，另一方面也显示出他本人缺乏坚定的政治信念。