柯蒂斯·李梅

1945年2月，经过一系列海空会战，美军掌握了太平洋战场的制海权和制空权，进攻锋芒直指日本列岛。眼见败局已定，但日本军国主义者仍叫嚣“决战本土”。为了摧毁日本战争机器，美军对日本展开密集的战略轰炸，特别是1945年3月9日美国陆军航空队B-29“超级空中堡垒”轰炸机群对东京的火攻，成为人类历史上最具震撼力的常规武器空袭。

战前态势

从1944年6月5日至1945年1月15日，美国陆军第20航空队的B-29轰炸机从中国机场起飞，展开代号“马特豪峰行动”的对日轰炸。行动中，美军对日本本土及亚洲日占区进行49次空袭，仅投下1万吨炸弹，对日本造成的损失很小，而自身却损失147架飞机。

有鉴于此，美军调整空袭战术，将轰炸机的前进基地转移到新占领的中太平洋岛屿上(主要是塞班岛、关岛和提尼安岛)，并把绰号“铁裤汉”的柯蒂斯·李梅少将调到关岛，出任第21轰炸机司令部司令，统管第313、314、315、58联队的B-29轰炸机。尽管手里的轰炸机数以百计，算得上兵多将广，李梅却下令暂停空袭，仔细研究下一步作战计划。

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