今天在中国，已经很少有人知道心越了。在日本，心越被奉为近世篆刻的鼻祖。

    心越禅师（1639—1695），明末清初人，祖籍浙江金华，俗姓蒋，名兴俦，字心越，号东皋。8岁出家，39岁受邀至日本长崎兴福寺，45岁应水户德川家二代藩主光圀招请移居水户，为曹洞宗寿昌派总本山祇园寺开山祖。禅师气品高洁，除精通佛学外，长于篆刻，且诗文、书法、绘画、古琴，以至于医术，都有很高的造诣，在中日文化交流史上作出了卓越贡献，影响深远。

    心越禅师1639年（明崇祯十二年）8月21日出生于浙江省金华府婺郡浦阳，今浙江省金华市浦江县。苏州报恩寺，是心越宗教生涯的起点。心越的师父，法号智灵，师祖法名净智，号徧闻，都有很高的国学修养。心越在师父及师祖的悉心教导下，每日诵习诗文，苦练书法。在苏州浓厚的文化艺术氛围的熏陶下，历经五年寒暑，心越的国学修养已经初建根基，师父看他天赋聪颖，胸怀大志，小小年纪却很能自持，破例准其在13岁即开始行脚僧的游学生涯。

    一个13岁的小和尚，开始沿着古运河，往来于苏杭之间，云游于江浙大地。7年的游学生涯，心越以宗教和儒学为主线，在多座寺院挂单，深参禅宗教义，同时也接触了大量亦儒亦佛的文化人。通过这些文人，青年心越看到了宗教之外的大千世界，尤其是文人雅集时，在幽咽低婉的琴声里，人们谈笑着吟诗作画，那一幅幅精美的诗书画印作品令心越着迷，他感到需要学习的东西实在太多了，于是禅课之余，他心无旁骛，潜心学习。几年下来，心越传统文化的根基更加深厚，书画、篆刻、抚琴等技艺与日俱增。

    心越19岁时，终于在杭州皋亭山显孝寺，寻访到了自己心目中的真僧高道——觉浪道盛。觉浪是明末清初的著名高僧，诗文书画水平不俗，往来亲密的江浙文人墨客颇多，如大书画家董其昌、南明皇帝御史书法家陈衷等，都对心越产生较大的影响。后来他赴日携带的宝贵资料中，就有董其昌的作品。

    心越的篆刻深受汉印和文彭、何震等人的影响，风格属于明末清初今体派一系。明代由于新印材石章的开拓，文人开始自治印章与闲章，逐渐产生了新的用刀审美风尚与技法。心越在日期间，慕名向其学习篆刻者众，很自然地把中国篆刻艺术的新风传播给了日本的篆刻界，他培养的细井知慎、池永荣春等门人，后来都成为日本篆刻兴起的先驱。

    心越为赴日艺术交流与发展做了较为充分的准备，他克服艰险，携带了大量资料，除了宗教、书画方面，在古文字方面有陈策的《韵府古篆汇选》、吴迥的《晓采居印》等，对日本篆刻界来说，，起到了开阔眼界的作用。尤其是陈策的《韵府古篆汇选》，心越生前常置案头，临终遗言，将此册献大护法西山源公，次年    （1697）即由水户彰考馆翻印发行，1713年再版，1903年博文馆用旧版再次刊行，一定程度上解决了日本书法、篆刻界缺乏工具书的问题，极大地促进了日本篆刻艺术的发展。值得一提的是，用朱砂、艾绒、晒油所调制的印泥，也是由心越传到日本的，这位伟大的文化传播者的心是多么温柔与细致啊！