1592年，太合秀吉为了平息国内土地不足分封的问题，决定出兵攻打明朝。因此秀吉向朝鲜国提出“假道入明”的请求，却遭到朝鲜国王拒绝，使秀吉决定先并吞朝鲜，再并吞明朝。

　　1592年4月，秀吉派遣16万军人前往朝鲜，文禄之战因而揭开序幕。日军在战争初期处于优势，只花一个月便攻陷朝鲜首都京城(今首尔)，驱逐朝鲜国王李昖。

　　李昖为了击退日军，遣使向宗主国明朝求援，而明朝朝廷很快便派出大军前去救援，这段期间朝鲜各地出现义军抗战，其中以郭再佑、高敬命的抗战激发了朝鲜军队之士气。

　　1593年1月，明、鲜联军以提督李如松为首击退日将小西行长，收复平壤，虽在碧蹄馆败于日本名将立花宗茂、小早川隆景（3000明军冒进中伏，后又有两支各1000人的明军加入战斗，击退日军36000余人。明军伤亡2500余人；日军伤亡超过8000人，十五员武将战死。因某些原因史上称之为“败”！），但后来因日军以宇喜多秀家为首转攻幸州山城遭遇朝鲜陆军名将权栗的反攻而大败，更因为李如松的偷袭而缺粮，迫使日军退至釜山。此外朝鲜水军名将李舜臣亦率领朝鲜水军击退日本水军，日军在海陆受挫的情况下被迫和明朝议和，在1595年，文禄之役在两方议和下结束。