浅野宁宁丰臣秀吉正室，父亲是杉原定利，母亲名叫朝日。高台院的名字叫做于祢、祢祢（一般中译多作阿宁、宁宁），在其甥木下利房的文书“木下家谱”里，将她名字记为宁子。后来她在朝廷叙任从一位的时候，正式的官方名称叫做丰臣吉子。 ­

她在年幼的时候，与妹妹弥弥一起被送到姨母七曲殿与其夫浅野长胜那里做养女，当时浅野长胜也收自己妹妹的儿子浅野长政做养子。1561年时，宁宁与织田信长的家臣木下藤吉郎（后来的丰臣秀吉）结婚，当时藤吉郎地位低下，而宁宁是武家之女，原本并不相配，但宁宁却始终支持著丈夫，是个贤慧的妻子。但是两人之间并没有生育，于是宁宁便由秀吉的亲戚晚辈里收养养子、教育年幼的家臣。但是秀吉生性好色，时有出轨之举，有一次宁宁便生气的写信向信长抱怨这样的事，信长倒也回信安慰她，还顺便给秀吉取了“秃鼠”的绰号。 ­

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1582年，发生本能寺之变。当时还在近江长滨城的宁宁，为了逃难而躲在领地内的大吉寺，好在不久以后秀吉于山崎合战大破明智光秀军，宁宁才与秀吉在长滨城再度相会。之后秀吉并没有离弃糟糠之妻，不但带她一起移居大坂城，而且在1585年秀吉任关白之职时，宁宁也叙任从三位，从此被称为北政所。到了1588年4月14日，后阳成天皇行幸聚乐第，在回宫以后将北政所再升到从一位的地位。 ­

1598年8月18日，秀吉过世。由于北政所并没有儿子，因此丰臣家的政权便旁落到继承人秀赖的母亲淀殿身上。之后北政所在大阪城西之院剃发，称为高台院。1599年在德川家康的帮助下，在京都三本木的宅邸隐居。她与德川家康颇有交情，在关原之战时，她甚至曾经出面帮忙，劝告小早川秀秋投靠东军。1605年，高台院为了帮秀吉祈求冥福，请家康帮忙，在京都东山建立高台寺，从此她便定居此地。在大坂之战时，她也曾经想为两方和睦尽心力，但最后丰臣家还是宣告灭亡。丰臣家灭亡后，她在幕府的庇护下，静静的渡过余生。 ­

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1624年，高台院过世，享年七十五岁。高台院过世后，就葬在京都的高台寺，法名高台院湖月尼。