日本平安时代(794～1192)中期的政治体制。具体指藤原氏以外戚地位实行寡头贵族统治的政治体制。“摄关”是摄政和关白的合称。天皇幼时，由太政大臣代行政事称摄政。天皇年长亲政后，摄政改称关白，辅助天皇总揽政事。原规定摄政由皇族成员担任，但自藤原良房866年正式称摄政后，始为外戚所专。自866年至1086 年大约 200余年，史称摄关时代。在此期间，虽然藤原把持朝政，权势不断增长，但摄政、关白之职却时断时设，反映了朝廷贵族内部的斗争。　　858年8月藤原良房拥立年仅9岁的清和天皇,自己以太政大臣和外戚的双重身份，代行天皇摄理政务,866年任摄政。至887年，其子藤原基经改任关白,为摄关政治之始。891年正月藤原基经死后,宇多、醍醐两朝近40年间未设摄政、关白,天皇亲自视政。及至930年6月,朱雀天皇继位,藤原基经之子忠平担任摄政，941年10月又改任关白，摄关政治再度恢复。 949年忠平死后，摄关政治又中断18年。 967年10月至1086年的一百余年间，是摄关政治的发展期。尤其是在藤原道长、藤原赖通父子时达到最盛，道长的四个女儿中，三个为后宫宠姬，一个为东宫妃。这期间的天皇大多是在藤原氏家出生、成长的，幼年即位，诸事听任外戚决断，因而“摄政即天子”，“关白之府第无异朝廷”。摄政、关白家管理庄园的事务所，成为执行国政的中心，朝廷仅为临时举行仪典的场所。1086年院政出现后,摄关政治随之衰落,摄政、关白之职在镰仓时代（见幕府政治）以后虽仍残存，但已失去其原有的作用。