忍者受雇从事间谍活动

　　一提起忍者，人们脑海里马上就会闪现蒙头束裤的黑衣人。他们飞檐走壁，呼风唤雨，上演一幕幕逢凶化吉的惊险剧。这当然只是表面的现象。那么何谓忍者？日本古代的间谍、特工是也。具体地说，就是受雇于豪强，专门从事侦探、追踪、破坏、暗杀等活动的亡命之徒。忍者另有一个称呼隐者，这个称谓意味着他们是一个不见天日的存在。他们只能像影子一样暗中活动，其真实身份密而不宣。

　　忍者的起源可以追溯到飞鸟时代（公元6至7世纪），不过那时不叫忍者，而叫“志能便”，圣德太子手下一神秘的幕僚叫做大伴细人便是这类角色。平安时代后期 （公元12世纪），两大军事集团的剧烈冲突为忍者的活动提供了广阔的舞台。然而，忍者真正形成气候是在战国时代（公元15至16世纪）。当时，群雄割据、战乱不休的现实使这一特殊的职业兴旺发达，其中又数伊贺、甲贺两地为最。这两地靠近日本中央近畿地带，地势险要，重山围绕，战略地位十分重要。在这片小小的山地上，先后崛起过60余个小国，它们互相征伐，连横合纵，忍者在其中发挥了特殊的作用，演化出高度发达的忍术。

　　如同古代日本一切文物制度是吸收中国的产物一样，忍术也不例外，它是孙武的《孙子兵法》、姜太公的《六韬》与日本的修炼道、山地作战实践相结合的产物。忍术的精义浓缩在一本叫 《万川集海》的典籍里。

　　忍者更注重精神修炼

　　忍者的绝活不限于武术，他们精通的门道有很多。为保持灵活敏捷的身手，他们摄取低热量高营养的食物，如黑米、芝麻、松子、鹌鹑之类；他们嗅觉灵敏，通过香味伪装自己，迷惑对手；他们精通医道，伤病时能够自救；他们修身养性，培养果断勇猛、处变不惊的定力；他们注重关节与肌肉的锻炼，佐之以静坐、呼吸、按摩、针灸等方法，以适应各种武技的需要这就是所谓的 “忍者五道”。而超乎这之上的，更有一种异乎寻常的精神修炼，其无坚不摧的精神力量来自于一种独特的修炼方法东密（日本佛教真言宗流派之一）的修行。东密擅长对人体念力的开发，以显著快捷著称，通过这种修炼，忍者的精神会变得无比纯粹坚韧，体内的潜能可以得到最大限度的发挥。

　　忍者这一行当多为世袭。作为忍者家族的后代，一降生就要接受严酷的选择：要么成为忍者，要么死。忍者从小就被洗脑，被灌输对主人绝对忠诚的思想。由此培养出来的忍者，比任何宗教信徒更加狂热、无所畏惧，再加上特殊的精神修炼、技能训练和体质训练，他们从精神到肉体都实现了超人的飞跃，成为身怀绝技、杀人不眨眼的魔王。一旦陷于困境、逃脱无望，他们会毫不犹豫地选择自戕。然而，忠诚未必就有好报，因为涉及太多的机密，许多忍者都莫名其妙地死去或失踪，这正是主人杀人灭口的结果。忍者的遭遇，构成了日本古代历史最残酷、最无人道，同时也最神奇、最悲壮的一幕。

　　文化精神受现代人追捧

　　忍者本是战乱的产物，随着和平时代的到来，他们失去了用武之地，退出历史舞台是必然的。然而作为一种文化精神，它并没有消失，近年来忍者越来越受到日本人的关注。栃木县西北部风景秀丽的鬼怒川边上，有一个闻名遐迩的 “江户村” 。在那里不论停车场的引车老汉，还是工作人员，一律古装打扮，甚至买东西用的钱币都是以“两”计算。在这里，游客可以观赏到逼真的忍术表演：黑衣导游领着游客走上一段弯弯的小道，两旁浓荫蔽日，正当人们好奇地张望时，前方会猛地窜出几个蒙面黑衣人，个个手握钢刀、杀气腾腾，未等你看清他们的面目，只见一团烟雾升起，在白烟的掩护下，黑衣人便一下子全部消失，这就是忍术中有名的 “火巡之术”；你没走几步，头顶上方便会突然传来一阵怪叫声，循声望去，只见几名忍者在树间飞来飞去，互相追杀，飞镖闪闪……如此的忍者秀，满足了现代日本人的思古之幽情，对他们紧张机械的现代生活具有补偿作用，是一出绝佳的“成年人童话”。

　　深层次地看，忍者与现代日本人有一脉相承的文化上的亲和力。构成“忍者”的两大要素坚忍和绝技同样为现代日本人推崇。在日本公司头面人物办公室的墙上，常可看到写着“忍”字的座右铭；上下班高峰时日本地铁车厢内极度拥挤但却井然有序的状况，真实地演绎了炉火纯青的“忍”哲学；而日本人对技术的崇拜及在这方面的骄人成绩，更是世人皆知，无须多说。

　　尽管如今真正意义上的忍者已经不复存在，但忍者作为一种文化精神却在不断地发扬光大。