战国时代（日：戦国時代／せんごくじだい*），简称战国，战国一词出自甲斐国（今山梨县）大名武田信玄所制定的分国法“甲州法度之次第”第二十条；其开头就记着“天下战国之上”。换言之，生处在被后人称为“战国时代”的人们，当时已有“如今是战国之世”的认知了。

严格说来，战国并非正式的历史名词，一般用来称呼室町时代爆发之应仁之乱后到安土桃山时代之间（也有把江户时代初期列入的说法）百多年间政局纷乱、群雄割据的日本历史。

在这个时代，以幕府将军和幕府分封在各地的守护职威信下滑，原本辅佐守护的守护代、各地土豪、甚至平民崛起成为大名。各地大名进而称霸一方，甚至于成为掌控天下的“天下人”，都成为可能。

另外，此时日本与欧洲人之间的贸易交流正式展开，基督教和火枪的引进改变了社会和战争型态。到了战国中、后期，过往封建制度下的农奴地主关系也逐渐遭到破坏。

混乱超过百年，出现六位能征惯战、影响大局演变的著名武将，他们分别是：前三雄今川义元、上杉谦信、武田信玄（用兵采取孙子兵法“风林火山”）；后三雄织田信长、丰臣秀吉、德川家康。

以织田信长为首的各国大名逐渐摆脱以往的兵农合一制度，改采以现金雇用职业军人为其作战。同时，早期各诸侯的国人土豪联合体制也逐渐转型成集权独裁的军国政体。于是大规模的会战成为常态，统一的新幕府也自战火中历练诞生。