主张学习隋朝的圣德太子、苏我马子、推古天皇相继死去，围绕皇位继承问题，王家和苏我氏明争暗斗，当时，最有希望继承皇位的有两人，一是田村皇子，一是山背大兄王。田村皇子是敏达大皇之子，山背大兄王是圣德太子和苏我马子女儿的儿子。推古女皇临终之际，将两人招致榻前分别嘱托。她对田村皇子说:“治理天下乃是大任，不可轻易发表意见。”对山背大兄王则说:“凡事一定要尊重群臣的意见，不可轻易发表自己看法。”

日本和朝鲜、中国的关系：遣隋使、遣唐使

推古天皇逝后，讨论皇位继承的会议上，大臣分成两派，以推戴田村皇子的苏我虾夷为一派，力推山背大兄王的摩理势为一派。就血缘而言，山背大兄王和苏我氏更近，苏我虾夷之所以拥戴田村皇子，是因为田村皇子娶了苏我马子的外孙女为妻，生了深得苏我氏喜爱的古人大兄皇子。苏我虾夷以推古天皇“遗诏”为据，坚称推古天皇让田村皇子担当“治理天下之大任”。苏我虾夷暗中将重臣逐一招到宅邸进行劝说，此事传出，山背大兄王询问虾夷究竟想干什么。苏我虾夷说，让田村皇子继位是“遗诏”本意，我个人意见。

山背大兄王志在必得，苏我虾夷决定孤注一掷，他首先试图说动摩理势倒戈，摩理势不为所动，于是，苏我虾夷起兵灭了摩理势，众臣顺服，田村皇子得以即位，号舒明天皇。

田村皇子=舒明天皇

圣德太子一系列改革后的日本，全面效仿中国的氛围业已形成，圣德太子死后，苏我氏没有了制约，越来越专制。苏我虾夷独断专行，撤掉了圣德太子的儿子山背大兄王的继承权，拥立田村皇子为天皇。山背大兄王失势，依然和苏我氏抗争，成为反对派的核心。苏我虾夷儿子苏我人鹿在斑鸡宫袭击了山背大兄王，全家灭亡。虾夷成为日本真正的统治者，他在家中举行只有天皇才可以欣赏的八佾之舞，修建只有天皇才能享受的双陵，号“大陵、小陵”。日本古代和中国不同，天皇和皇后不葬在一个坟里，而是分葬。

这种公然取代天皇权威的做法引起统治集团一些人的不满。

反苏我氏的核心人物是中大兄皇子即后来的天智天皇，和中臣镰足即藤原镰足。这时，留学隋唐两朝的留学生和留学僧高向玄理、南渊请安、僧曼等回国。他们告诉人们，隋唐高度完善精密的中央集权制度，和构成这一制度基础的律令制以及初唐时中国的强盛状况。于是，改革派在留学生和留学僧的宣传鼓动下，试图进一步学习唐朝、再次进行改革，朝廷中求新图变的气氛顿时热烈起来。

高向玄理，大化改新的智囊

645年，中大兄皇子和中臣镰足发动政变，利用天皇在太极殿接见三韩使臣的仪式，诱使苏我人鹿出席，乘机杀了他。具体经过是这样的：

中臣镰足策划，皇极四年6月，“点韩进调日”举行仪式之际，苏我入鹿前往板盖宫，石川麻吕宣读“三韩国书”，以手势为号，佐伯连子麻吕等冲入将苏我入鹿斩杀。

苏我入鹿入席，仪式开始。石川麻吕全身冷汗淋漓，双手颤抖，入鹿问:“为什么双手不停抖动?”石川麻吕:“我太紧张了，因为我见到大王就害怕。”担心事机有变的中大兄皇子率先大喊一声冲进殿内，其他人跟进。中大兄皇子挥刀砍向苏我入鹿，苏我入鹿惊起，子麻吕一刀砍向腿部。苏我入鹿连滚带爬向大王御座逃命，叩头求饶。事先对政变一无所知的皇极天皇见状大惊，询问中大兄:“究竟怎么回事?”中大兄:“他想灭王家，篡夺王位。”皇极闻言走入殿中，默认了儿子的政变。于是，子麻吕“一剑封喉”，苏我入鹿气绝身亡。

中大兄率领王族和官员进入飞鸟寺，摆开阵势，准备应对苏我虾夷的反击。在高向国押的劝说下，苏我氏私人武装放弃了与中大兄敌对的念头。惊悉噩耗，苏我虾夷自杀。

第二天，中大兄皇子扶持孝德天皇即位，自己作为皇太子掌握实权，立刻开始了改革。

首先，中央机构改革。

撤销了过去的大臣、大连，设置了最高职位左大臣、右大臣，由多年在唐朝学习做官的石川麻吕等担任，中臣镰足为内臣，高向玄理、僧旻为博士，相当于最高政治顾问，在这些人的谋划下推行改革。

看看，和隋唐中央官制，差多少？

其次，制定年号，迁都。

仿效中国，制定年号为大化，迁都难波即今大阪。

日本至今还在使用汉武帝创立的年号制度。

第三，确立父权制。

制定了“男女之法”，仿效中国的“良贱”观念，在“奴婢”和“良民”之间划定明确界线，废除了子女归母系的“妻问婚”，规定了中国式的父系主义原则。

第四，实行俸禄制。

646年，大化二年，发布改革诏书，实行新政。废除皇室、豪族的私地私民，大夫以上者食封，以下的官员、百姓赐以布帛。

第五，地方行政改革。

划分行政区，将全国分为畿内七道，建立京师、国、郡、里、坊等地方行政组织。

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比如坊的治理，是这样规定的：

凡京每坊置长一人，四坊置令一人，掌按检户口，督察奸非。其坊令，取坊内明廉强直堪时务者充里坊长，并取里坊百姓清正强干充，若当里坊无人，听于彼里坊简用。

第六，实行赋税制度。

开始编造户籍，学习隋唐的均田制，实行班田收授法、租庸调制，每50户设置里长一人，检查户口，维护治安，督课赋役。

大化改新是日本古代史上的一次重大变革，天皇制的中央集权国家由此而建立，天皇氏族的力量已经凌驾于所有氏族之上。

大化改新仿效唐朝的政治经济制度，在一些地方进行了适合日本国情的改变，到701年大宝律令制定后这一改革才告结束。