日本国由北海道、本州、四国、九州四个大岛和大约 3000 个小岛组成， 总面积 37748 平方公里，人口 1.2 亿。日本位于亚洲东部，太平洋西侧，境内四分之三为山地，平原、低地都在沿海一带。矿产资源贫乏，仅有煤、铜、 锌少数几种，而且煤质差，不宜炼焦。唯有地热资源和水产资源丰富。日本约有 1200 处温泉，北海道以东水域是世界著名的三大渔场之一，鱼类约有2000 多种。 日本人多地少，资源缺乏，而且作为第二次世界大战的战败国之一，战 后几乎成了一片废墟。

但是，经过战后调整政策，艰苦奋斗，在短短几十年 的恢复和发展中，日本 “流星似的上升”，已成为世界上数一数二的经济大 国，其人均国民生产总值已超过美国。日本 “奇迹”引起了世界各国的关注， 许多专家学者写了大量的论文和专著，分析日本的条件，介绍日本的经验，展望日本的未来。然而众说纷纭 ，莫衷一是。在此，我们对日本的发展过程 只做简要的描述和评价。

明治维新以前，日本是一个封建农业经济小国。 1603 ～ 1867 年为德川幕 府封建统治时期。封建统治者对内实行残酷统治，对外于 1836 年实行 “锁国” 政策，除允许荷兰商人在山崎进行有限贸易外，英国、葡萄牙、西班牙等国 的商人和 传教士被逐出国境。对农民实行五户连坐制度，禁止日本人出国。 随着生产力的发展，封建制度必然瓦解，这是不以人的意志为转移的客观规律。幕府统治后期，统治者生活日益奢靡，对农民压榨日益残酷，农民 不断反抗，日本封建制度濒临崩溃。这时西方列强又乘机闯了进来。第一个 用武力打开日本 “国门”的是美国，强迫日本与之缔结 “神奈川条约”，开 放下田、函馆二港。接着又迫使日本签订 “安政条约”，规定美国人在日本 的种种特权，美国货从此自由流往日本，关税低于 5 ％，外币可在日本流通。

在美国的 “首创”下，英国、俄国、法国接踵而至，与日本签定类似的条约， 严重破坏了日本经济基础，加剧了国内阶级矛盾。日本这段历史与中国当时 的历史情况何其相似，简直如出一辙。

1868 年 1 月 3 日，日本下级武士西乡隆盛、伊藤博文等，利用人民的革 命要求，发动政变，推翻幕府统治，推 15 岁的睦仁天皇为国家元首，定国号 为 “大日本”，年号为明治，这就是日本历史上著名的明治维新的开始。

明治政权建立以后就提出了 “富国强兵”、 “生产兴业”的口号，并进 行了广泛的政治经济改革。主要内容为:

一、废藩置县，统一全国政权，对 政权实行改良，新政权的各级政府中仍然由原来的武士、公卿担任要职，这 为以后对内实行专治统治，对外实行军国主义，发动侵略战争种下了祸根。

二、废除等级制度，实现有限的平等自由。宣布 “四民平等”，取消工业行会和商业同业公会，允许人民有居住、迁移和选择职业的自由。调整经济政策，增加上层阶级的收入，使其成为银行、铁路和其他企业的投资者。这些改革，都有利于资 本主义的发展。

三、对外开放，引进西方文化技术。国家一方面举借外债引进外国先进装备，修建铁路，兴办官营 “模范工厂”；另一方面派遣官吏、技师和职工到西方国家学习新的知识和技术，聘请外国专家，开办技工学校，发放各种补助和奖金，引导私人企业发展。但是明治维新运动在全盘学习欧美文化的同时，崇拜 “天皇”、 “武士道”和军国主义 思想也被宣染和扶植起来。

四、实行了土地和租税改革，承认实际占有土地的人是土地所有者，取消旧土地所有制，取消贡赋，缴纳全国统一地税。

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