世界上许多国家都曾制作发行过毛主席像章。其中，日本在20世纪6、70年代，曾制作发行多种版本毛主席像章，是外国制作毛主席像章最多的国家。

1965年日本工人劳动者学习交流组织制作“星火燎原”银质毛主席像章。正面上方绘三面红旗，中间镌刻毛主席中年时期头像，下方飘带上刻有毛主席名言“星星之火、可以燎原”中文。

1968年6月日本国际贸易促进会制作“中日通航四周年纪念”章。通径2.55厘米，章面上方镌刻毛主席浮雕头像，左右两边刻绘齿轮和稻穗，代表工人、农民，背景是一艘远洋货轮，底部飘带刻有“日中友好万岁”中文。背面铸“中华人民共和国国籍船舶·日本通航四周年纪念·日本国际贸易促进会”铭文。该像章设计考究、寓意丰富、工艺精美。

1969年日本东京东方轮船公司制作“日中友好万岁”像章，通径5.2厘米，铝质，采用木刻版平面影雕和红色烤漆工艺制作，层次分明、雕刻细腻、独特精美。像章以毛主席头像为中心，四周光芒闪烁，象征“东方升起红太阳”。背景图是一艘货轮在大海中破浪航行，船舷边沿镌“日中友好万岁”中文，寓意日本和中国是一衣带水的邻邦，轮船是连接和沟通两国人民友好往来的桥梁和纽带。像章背面铸刻“东方轮船公司·日本东京·1969”三排繁体汉字铭文，是当年日本友人特制赠送中国朋友的礼物。

1970年日本东京东方轮船公司又制作一枚“日中友好万岁”像章，其设计、造型、规格、图案、材质、文字等与上一枚基本相同，但突出的区别是该像章采用浮雕工艺。

如今，日本版毛主席像章已成为中日两国人民友好交往的历史见证，具有较高的史料、工艺和收藏价值。目前这些像章已发现的每种仅有几枚、几十枚，极其稀少珍贵。在收藏品市场，由于中外藏家四处寻觅，重金收购，其价位一路飙升，最低也需上千元，若是“星火燎原”、“日中友好万岁”(影雕版)像章，则高达5000—8000元始能成交。