美国海军PC-815猎潜舰

1943年5月的一天,美国海军PC-815猎潜舰突然向总部报告,在俄勒冈州远望岬附近海域发现日本潜艇。接到报告后,美国海军派出大批反潜兵力,对可疑海域狂轰滥炸。然而事后调查证明,他们炸的不是潜艇,而是无辜的鲸鱼。

水下突现“日本潜艇”

PC-815舰长哈伯德是美军预备役中尉,只有一年的操舰经验,从未见过日本潜艇长什么样子。战友们回忆,只要一出海,哈伯德就绷紧神经,任何风吹草动都让他联想到水下有敌情。

1943年5月18日,哈伯德指挥PC-815猎潜舰从俄勒冈州阿斯托利出发,前往华盛顿州检修。军舰开到离远望岬海岸10海里的地方,声呐兵报告搜索到可疑水下信号!哈伯德大喜,命令打开水声探测器,综合各种信号分析,他断定水下潜伏着两艘日本潜艇!

兴奋的哈伯德一边向基地报告,一边指挥PC-815冲向可疑水域,还命令水兵们准备抛射深水炸弹。此时,声呐兵再次对水下信号进行核对,建议舰长把敌潜艇的数量修改为一艘,但哈伯德并不理睬:“不管几艘,水下有潜艇是肯定的。”

很快,PC-815就来到可疑水域,水兵们把深水炸弹接二连三地推入海水中,沉闷的爆炸声激起一道又一道冲天水柱。由于PC-815备弹不多,哈伯德担心日本潜艇逃走,他命令通信兵向基地请求支援。后方迅速派出两艘猎潜舰和两架反潜飞艇支援,在飞艇的指引下,包括PC-815在内的三艘猎潜舰对“日本潜艇”展开围追堵截,用了68个小时把远望岬周边海域犁了个遍,深水炸弹累计扔了37颗,一名水兵回忆:“我的耳朵都要被震聋了。”

最终,在空中协调指挥的飞艇告诉PC-815猎潜舰官兵:“有一颗炸弹似乎击中目标。”但奇怪的是,海面上始终未见诸如油渍等表示潜艇被击毁的痕迹。折腾到5月21日,这支反潜队伍只好悻悻地返航。

别去惊吓海洋动物

回到基地后,哈伯德写了长达18页的作战报告,称“确实发现两艘日本潜艇”,而且“战果”应为击沉一艘、重伤一艘。然而,美国西北海域防御司令弗莱彻中将却收到不同的调查结果:“通过技术侦察与核实,远望岬海域根本没有潜艇。除了PC-815,其他猎潜舰都未探测到潜艇的存在。大多数人认为,哈伯德所说的‘日本潜艇’是不存在的。”

美国海军随后出具的报告称,哈伯德“过度兴奋,丧失了冷静判断的能力”,他打击的目标实际是鲸鱼。报告还提到:“这片海区的水下生物悲惨地遭受了数十小时的轰炸,希望这样的事情不要再发生了。”1945年二战结束后,美国对缴获的日本海军文件进行研究,再次确认没有任何日本潜艇抵近到俄勒冈海域,哈伯德确实反应过度了。

然而哈伯德对这一结论并不服气,认为官方的说法是为了避免引起公众恐慌,他后来还在接受记者采访时说:“我当年真的把日本海军潜艇伊-76号击沉在哥伦比亚河口。”记者们没有当场为难他,要知道当年哈伯德的作战报告明明写的是反潜战发生在远望岬,而哥伦比亚河口离远望岬有100多千米远,“是您的军舰穿越了空间呢,还是您的记忆发生了混乱?”