小曼

18世纪末，极少数日本人开始付诸艰辛的努力，认真研究欧洲文明。此时他们关注的焦点位于长崎港内的弹丸之地上，这就是出岛。岛上略显破烂的交易所里住着十几个荷兰人。他们是当时仅有的被允许出入日本列岛的一群欧洲人。

日本国民并不是向来如此隔绝于西方。从1543年葡萄牙人发现日本到1639年被驱逐出境的大约一个世纪里，日本人获得了观察西方人生活方式的机会，其中还有几个人曾经游历过欧洲甚至美洲。然而，当时的日本政府虽然非常了解对外贸易的种种益处，却因为惧怕外来的威胁，于是连续发布禁令，最终除荷兰人以外，所有的欧洲人都被赶出了日本。

《日本发现欧洲，1720-1830》（江苏人民出版社出版）勾勒了1720-1830年间,西学在日本的发展与实践。这段时期的前后两个年份中，前者标志着官方开始关注西学，后者则是驱逐西博尔德出境的年份。如果说日本的近代化始于明治维新的话，那么，从1868年回溯到1720年的近150年，则可以说是酝酿这场近代化的漫长的准备期。彼时的知识分子奋起反抗锁国，拼命探索来自国外的新知识。像本多利明这样有着充沛精力并极富热情的人们，促使日本发生了令人惊叹的变化。

本多利明是本书的核心人物，其手稿中的任何一页都充分表明他已进入一个新的时代，即近代日本。在他的书中，人们发现了一种新的精神：不安、好奇和接受。本多好奇于新的发现，乐于开阔眼界，甚至带着某种喜悦揭示日本只不过是大千世界中的一座小岛而已。对那些认为中华文明才是源远流长的日本人，他公然宣称拥有数千年历史的埃及才更为久远、更加崇高。他发现，世界充满了奇妙的事物，他坚持认为日本应该取诸所长。他尝试用西方人的视角观察日本，明了时局必将扭转，如今的国家已被严重耗费德行和物力。即便如此，他仍确信日本一定能够成为世界大国之一。

本书作者唐纳德·金是日本学学者、作家、日本文学文化翻译家。1922年出生于纽约。哥伦比亚大学法语系毕业，战后在该校研究生院攻读东方文学。1948年至1953年间在英国剑桥大学研究日本文学。1953年留学日本京都大学。此后在美国哥伦比亚大学任教超过50年。