日本人自豪于自己也有个战国时代，对那些叱咤风云的战国武将充满了向往、憧憬，至今提起战国武将也还是津津乐道。不消说，演绎战国武将的小说、舞台剧、影视等文艺作品一直以来也是盛而不衰。其实，这些对于日本人民族性的形成也有着潜移默化之功效。那么，剖析战国武将的性格特征，对于我们了解日本这个民族及其民族性就似也不无帮助。

战国武将众多，却独想说说有甲斐（今山梨县）之虎之称的武田信玄，此人在战国时代有日本孙子之称，被后世誉为“战国第一兵法家”，而他那几乎插遍日本列岛的“风林火山”军旗也是出自《孙子兵法》中的“其疾如风，其徐如林，侵略如火，不动如山”。有如此渊源，自然就对他颇感兴趣。

武田信玄，也称武田晴信，还有个乳名叫胜千代。据说信玄出生时曾有黑帽白衣人在其宅前徘徊，身边停驻的一只白鹰被人认出乃诹访大明神座前神鹰，因此，信玄自幼就被赋予了一层神体转世的神秘色彩。不过，其父家督武田信虎却觉得信玄太过深沉，又是自己抢来的媳妇所生，因而不喜，转而重视次子信繁，就琢磨着废长立幼，欲把信玄流放到骏河（今静冈县）边荒去。信玄当然不干了，联络了支持自己的老师及家臣发动兵变，结果反把老爸给流放到骏河了。从此，大权在握的武田信玄开始了他被日本人誉为波澜万丈的传奇一生。

信玄上位稳定了治内后，即反其父之道先与邻邦北条家和今川家结为三家联盟。接下来，又把目光投向了北方的信浓国（今长野县），当时信浓的诹访、木曾和村上三家正在与守护小笠原家争夺守护之位。信玄利用信浓内部纷争，首先把手伸向了与自己有着姻亲关系的诹访赖重。诹访赖重是信玄的亲妹夫，而信玄又娶了妹夫家的女儿即外甥女并且生了长子信赖。但连老爸都敢流放的信玄当然不会对妹夫手软，趁其不备，一举拿下诹访家，逼得妹夫兼岳父自尽而终。接着，信玄采取蚕食政策逐步吞并了信浓。

其中值得一提的是，1547年，信玄进攻志贺城的笠原政繁，大败笠原联军后，信玄不允败军投降，而是全部杀尽后悬敌军首级3000于城头示众，足见信玄之心狠手辣。继续扩张，信玄终于在长尾遇上了劲敌号称“越后之龙”的上杉谦信，二人在川中岛进行了五次龙虎斗，虽无果而终，但历时十几年的龙虎斗却让信玄名胜更隆。有越后之龙拦路，信玄北上无望，于是开始南下，正巧此时信玄的盟友兼姐夫今川义元在桶狭间战死，精于杀熟的信玄就利用今川家走下坡路之机，雷霆一击，又灭了今川家。

占据今川家地盘后，信玄又击败了战国另一名将北条氏康。从此，没有了后顾之忧的信玄一路征伐，使得武田家势力遍及甲斐、信浓、骏河、上总和美浓等各藩国。顺风顺水的信玄又开始布军西进，正打得德川家康割须弃袍、织田信长狼狈而逃之时，却不幸于军中病倒而终。信玄死后，武田家快速没落，仅仅几年就被德川家和织田家的联军灭亡。

观武田信玄一生，因其在军事、民政、治国等方面成就卓著，不问德性崇拜强者的日本人就自古而今把武田信玄尊为英雄，完全罔顾了他的奸诈、残忍，或者可以说英雄的这种残忍行为也被日本人视为正确行为而接受并传承了。如此，二战时日军的狡诈、残忍在此也似乎找到了一点出处。