教育不仅影响着一个国家的现在，更决定着这个国家的未来，近代日本的政治精英很早就看到了这一点，故无论是平时还是战时都非常重视学校教育。1890年3月，时任日本内阁总理大臣山县有朋指出，为保护日本的生命线，必不可少的两件东西，第一是军备，第二是教育，由此可见教育在日本“雄飞海外”的既定战略国策中的重要地位。明治维新开始后，日本国内虽经历了西方各种思潮的碰撞，其教育指导思想也历经反复和变化，但其根本性的指导思想依旧未变。

日本侵华战争期间更是将教育与军备紧密地结合在一起。如，战时儿童节的儿童装扮更具有军事色彩，学生军训成为必不可少的项目，甚至体操学校还设计出独特的头戴防毒面具的体操，学生不仅走向街头为日军侵略中国而募捐，而且召开攘英大会，煽动排外主义情绪。

日本是一个多神信仰的国家，号称有“八百万神”，固有宗教是神道教。原本外来的佛教自传入日本后，在奈良时代、平安时代、镰仓时代占有非常重要的地位，但到江户时代逐渐转入低潮，而固有的神道教地位上升，尤其在明治维新后逐渐占据“国教”地位，并成为统治日本臣民思想的工具。

1869年8月6日，纪念戊辰战争中为恢复天皇权力而牺牲的军人设立的“东京招魂社”建成。1879年根据日本军部的要求，东京招魂社改为靖国神社，并被赋予别格官币社的地位，也是天皇直接参拜的神社，故当时以死后入奉靖国神社为一种极大的荣誉。

侵华战争期间，不少日军士兵为表明必死决心，互相道言：“靖国神社见吧！”日本军阀和政客也刻意在靖国神社内举办各种慰问、表彰战死者遗族等活动。战时日本的学生、警察、妇人会成员、普通民众，经常集体或个人到靖国神社参拜，祈祷侵略战争胜利，甚至当时德国驻日外交官也曾参拜过靖国神社。这时的佛教僧侣也被卷入侵略战争之中，不仅扛枪、佩刀，进行军事训练，而且从靖国神社出发，进行托钵化缘，为侵略战争筹集资金。

慰问日本军队的儿童

庆祝战时儿童节的儿童

在舞鹤军港的“吾妻”号上进行军事训练的日本国民学校及青年学校的校长

羽田机场防空大会上体操学校的防毒面具体操

日本陆军飞行员驾机访问母校，受到热烈欢迎

国防爱国妇委会等组织3000人参拜靖国神社

在靖国神社前遥拜的学生

学生参拜靖国神社

九一八事变后，京都400名僧人为关东军募集慰问金