日本是个受中国儒家文化影响很深的社会，正所谓“身体发肤受之父母”，日本人对躯体概念的理解更多了一层伦理的约束。因此，器官移植、特别是心脏移植在日本也走过了一段不平常的道路。
　　31年前日本进行了第一例心脏移植手术，术后接受心脏移植的病人仅仅活了几个月。从此，这一在医学上具有里程碑作用的手术被打上了耻辱的标记，而且这个标记直至今天仍未消除。
　　探究起来原因不外乎心脏移植在某些方面和日本的伦理纲常相悖。要珍惜躯体这一来自父母的礼物；而且，从一个在医学上被判断为脑死亡的人身上取出心脏从而移植到另一个人身上是不人道的。
　　但是日本人的观念也在慢慢转变。1997年10月日本通过了新的器官移植法律。日本也因此从法律上接受了脑死亡即人死亡的概念。从这个意义上说，日本第一例合法的心脏移植手术是今年初进行的。到目前为止，日本今年已经进行了三次成功的心脏移植手术。医生们乐观地预计，越来越多的成功自然会带来亲切感。到那时，心脏移植手术也会被越来越多的人理解。