大友义统（1558～1605），永禄元年生于丰后府内的上野馆，大友义镇（宗麟）长子，奈多鉴基之女所出。幼名长寿丸，小名五郎，以将军足利义昭赐讳，得名义统。天正十六年（1586）得丰臣秀吉讳字，改名吉统。教名弗朗西斯。官叙左兵卫督、侍从。娶吉弘鉴理女、伊东氏女，有子大友义乘、松野正镇（正照）。
　　义统于天正元年十二月二十八日得承家督，天正六年在宗麟监护下进军日向，受命驻在大野郡野津地方。这时义统正热中天主教，野津一带信徒日日剧增，并且强烈否定佛教及神道，佛寺神社领地，往往夺以赐家臣。但是，大友军与岛津军的决战，最后惨败而终，自此以往，部下叛乱连连，义统也经历危机，一改故辙，于信仰大不谓然，后来对天主教始施镇压。
　　宗麟晚年，继室得子，威胁到义统的地位，义统暗起杀心，与父亲生隔阂，重臣多怀不满。天正八年田原亲贯作乱，将迫义统引退，使宗麟出山。宗麟不欲倾覆爱子，与义统约，合力弹压，旋得平定。一万田宗庆因进谏于义统，说他无节制地赐下领地，赏罚一由己意，轻视宿老，意见至十八条之多。
　　宗麟为了解救自家的危机，上洛求援于丰臣秀吉，秀吉对九州素怀野心，果然发动远征，将岛津镇服，大友家得以保有丰后一国，义统也在天正十六年（1586）受丰臣秀吉一字，改名吉统。丰臣秀吉禁教令一出，义统脱离天主教，逐传教士，并强令志贺亲善弃教，多所杀害，在领地内名声渐落。佛洛伊斯《日本史》说：“（黑田）官兵卫得人望，有权威，义统当国而不败事，多得其助。”　
　　文禄元年三月，侵朝事起，吉统（义统）奉丰臣秀吉命，自引六千兵出阵，在黑田长政麾下。四月渡海，十一月得丰臣秀吉称赏，赐朱印状（《大友家文书录》）。第二年正月，李如松急攻平壤，小西行长求援于大友吉统、黑田长政、小早川秀包，然而长政、秀包都以为不能救。吉统军中议论不定，志贺亲善以为当退，吉弘统幸以为当援，吉统于是擅自逃亡（《大友家文书录》）。丰臣秀吉下《大友勘当状》，痛责吉统，予以撤藩处分，领地收公，吉统发毛利辉元看管（《丰公遗文》）。文禄二年五月，吉统被送至周防国山口本国寺囚禁，剃发为僧，号宗岩，此后又号中庵。第二年九月由山口被押送水户，交佐竹义宣监管。
　　秀吉死后，因石田三成、福原直高关说，庆长四年（1599）获得赦免。庆长五年九月，关原战事起，吉统属西军，与黑田如水（官兵卫）战于速见郡石垣原，败走，战后德川家为割断吉统与旧臣的联系，将他流放出羽国，后来改流常陆，庆长十年（1605）七月十九日死在常陆国流放地（一说在江户牛込），得年四十八岁。法名丰钟院殿中庵宗严大禅定门。长子宗五郎（又名义宣、义乘、能乘）利发，吉统得祸后投托加藤清正，后来仕于德川家康，享有五百人扶持的俸禄。