冲之鸟礁首先是由西班牙人于1543年标于航海图上的,18世纪后期,英国人确认了这一礁石的存在。
　　20世纪20年代开始,日本测量船对该礁进行了多次测量,并于1931年将该礁列入日本领土。第二次世界大战期间,日方原本准备在礁上修建灯塔和气象观测站,但由于太平洋战争的影响,这一项目未能完工。
　　日本为了防止“冲之鸟”被风化和潮水腐蚀而淹没,1987年起开始在冲之鸟四周筑成堤防设施,后又设置了气象观测装置。2005年3月,日本政府决定拨款1000万日元,在冲之鸟礁设置灯塔。
　　2009年11月6日,日本政府决定,在“冲之鸟岛”上建设港湾和自卫队基地。
　　2010年5月18日,日本众议院全体会议通过了《低潮线保全和基地设施整备法案》。这一法案要求保护日本最南端的“冲之鸟岛”(中国称冲之鸟礁)和最东端的南鸟岛等。
　　2011年5月27日,日本综合海洋政策本部决定在中日两国争议的冲之鸟礁(日本称冲之鸟岛)西侧建设码头和连接周边的道路。
　　(宗合)
　　作者：宗合