图注:明仁天皇世袭

当今的明仁天皇,如果最终选择“生前退位”,很可能出于如下两大原因

1、原因一:天皇年事已高,健康情况恶化等原因,越来越难以应付繁重的政务活动,履行宪法职责

二战后,日本的天皇制虽被保留,但变为“象征天皇制”,不再有任何实权。日本宪法列举了天皇的“国事行为”,包括按照国会提名,任命首相、最高法院院长;根据内阁的建议与承认,为国民公布法律条约、召集国会、认证官吏任免、接受外国大使及公使、举行仪式等10项。此外,天皇还要在内阁建议下,进行很多发挥自己象征作用的所谓“公的行为”,如出访外国、接见外国政要、接受外国元首的来信等。③

需要天皇出面的象征性、礼仪性活动如此之多,以至让82岁的明仁天皇有些力不从心。他在2003年接受了前列腺癌手术;2012年接受了心脏冠状动脉搭桥手术;近年来听力也开始下降。2015年8月15日的日本全国战殁者追悼仪式上,明仁天皇甚至弄错了默哀和发表讲话的顺序。因此有报道说,明仁天皇希望德仁继位,以便更好地履行天皇职责。

2、原因二:皇太子德仁长期没有子嗣,其地位受到弟弟文仁威胁;明仁天皇在世时传位,有助于维护皇室稳定

皇太子德仁是明仁天皇长子,1993年同小和田雅子结婚,他们除生有女儿爱子外,再没有诞下子嗣。按照现行《皇室典范》,只有男性才能继承皇位,倍感压力的太子妃雅子因此患上抑郁症,长期未能治愈,很少参加公务活动。此前,日本一度热烈讨论,要不要修改《皇室典范》,允许女性继承天皇皇位(古代女天皇都不是由父亲直接传位,且不能和天皇以外的人生育子女)。④

2006年,德仁的弟弟文仁亲王生下儿子,即悠仁亲王,这一方面解除了日本皇室无后的尴尬,另一方面则影响皇太子德仁的地位,及皇位继承次序。2011年,文仁46岁生日时,曾被记者问及是否支持天皇退休制,他回答,“有必要对此加以考量。每个人衰老的速度是不同的,应该就退休年龄展开讨论”。⑤这一说法在当时引起很大争议,有分析认为,文仁是期望德仁继位后,自己的儿子悠仁能被立为新的皇太子。

德仁、文仁兄弟不睦早已不是什么秘密,甚至有传言说德仁一家在皇室中被孤立。明治天皇同悠仁见面的机会远多于爱子,《朝日新闻》评论说,“这反映了日皇与悠仁的特殊关系,悠仁是他第一个男孙和唯一男孙。日皇夫妇近年都有健康问题,他们想把皇室的未来交给文仁的孩子……因为他们感到不能再依赖雅子。”⑥明仁天皇若提前退位,当有更多空间来安排未来皇位的继承次序。

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