樱花底纹的入境许可贴纸
也有人认为，作为皇室象征的菊花更能代表日本。这一观点主要源于美国人本尼迪克特的《菊与刀》。书中以菊花与武士刀象征日本人性格的观点曾风靡一时。不过，此书原是二战末期为美国官方写作的“敌情分析”，其中有很多敏锐的洞察，但也不乏轻率的论断。本尼迪克特将菊花视为日本人的象征，仅是基于二战时对日本的观察。
作为皇室的纹章，菊花纹和桐纹是如何诞生的？樱花又是如何崛起的？在日本史上，它们各自有何种象征意义，又经历了怎样的变迁？下面，让我们一探究竟。
一、菊花纹与桐纹的诞生
菊花用作皇室家纹，肇始于后鸟羽天皇（1180年-1239年），迄今有800多年的历史。后鸟羽天皇酷爱菊花，将其锻刻在刀上并定为皇室纹章。
桐纹被选为皇室副纹，据说受到“凤凰非梧桐不栖”传说的影响。在中国，凤凰被认为“圣王之瑞”，象征着太平盛世。中国的圣人和天子期待凤凰的到来，梧桐也跟着得了势，成为高贵的象征。镰仓时代（1185年-1333年）的日本天皇也心仪这个传说，选用桐纹为副家纹。然而，不知是有意还是无意，桐纹却是依据白桐设计的。白桐和梧桐虽然都叫桐，却无任何亲缘关系。
明治神宫“绘马”上的菊花纹与桐纹
作为皇室的象征，菊花纹和桐纹的曲折命运反映着天皇权力的兴衰。
镰仓政权建立后，天皇丧失大部分实权。以天皇为首的朝廷数次尝试夺回政权，但都以失败告终。至南北朝时代（1336年－1392年），天皇的统治已名存实亡。数百年之间，天皇和朝廷渐渐被世人遗忘在京都的叠叠山峦之中。因财政窘迫，他们往往需要卖官鬻爵。至战国时代后期，天皇和他的小朝廷更是穷困潦倒，靠有力大名接济度日。为拉拢不断涌现出的实力派，天皇屡次将皇家纹章下赐。
身穿“菊花纹”袈裟的后醍醐天皇画像(藏于清净光寺)
后醍醐天皇曾将桐纹赐给足利高氏，以褒奖其推翻镰仓政权的首功。另外，还将自己名字“尊治”中的“尊”字赐给他，让他改名为“尊氏”。然而，这都是徒劳无功的。天皇的统治（建武新政）三年后宣告终结。足利尊氏反叛，建立室町政权（1336年－1573年）。足利尊氏获得桐纹使用权后，又将其赐给同族和功勋武臣。据约成书于15世纪中叶的《见闻诸家纹》记载，当时使用桐纹的家族约有20家，其中15家是足利一族。
应仁之乱（1467年）后，足利将军的权威一落千丈，各地方大名崛起，日本进入群雄争霸的战国时代。在风云变幻的政权交替中，菊花纹和桐纹也屡屡摇曳于权力斗争的历史舞台上。
作者 商兆琦
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