后三条天皇（1034-1073）（在位1068-1072）

1068年，后三条天皇即位，这是自宇多天皇以来170年间，唯一和藤原氏没有血统关系的天皇。他自幼就和生母一起备受藤原氏的欺压，成为太子后的二十多年里，地位也并不稳固。所以，后三条天皇不愿再充当藤原家族的傀儡，即位后即致力于恢复已中断一个世纪的天皇亲政，他着后改革宫廷的礼仪制度，减少宫廷费用，没收未经天皇颁发地契的土地，于是反藤原的各种势力集合在他的周围。后三条天皇打破门阀限制，起用地位较低的中下层贵族参与朝政，改变了藤原氏独霸的局面。1069年，后三条天皇着后整顿庄园，他在中下层官员的支持下，准备对藤原赖通的庄园加以限制。可是碍于摄关政治的成例，天皇还不能随意贯彻自己的旨意。况且，他还有几个藤原家出来的妻室。因此后三条天皇即位4年之后，即让位给太子贞仁亲王，即白河天皇。

后三条上皇退位后，继续与藤原氏的势力抗衡。他设立院厅，任命院厅官员，试图以院厅取代摄政、关白政治体制，实现还政于皇室的愿望。但是出家刚一个月的后三条上皇很快病逝，使他的伟大的抱负成了空想。

白河天皇的母亲和妻子都是藤原家的女子，但他的妻子尚未生子。于是立后三条天皇与源氏女人所生的实仁亲王为太子，并且约定，实仁亲王的同母弟辅仁亲王为下一代太子。这样，皇室很快就可以与藤原氏脱轨。不过，这是后三条天皇一厢情愿的如意算盘。