室町幕府是由足利尊氏就任征夷大将军后所建立的政权。第三代将军足利义满在1378年统一南北朝后，在京都的室町建立了一座豪宅，称“花之御所”，并在此执行政务。

传至第八代将军足利义政时，因继承权问题爆发了应仁之乱，自此幕府的权威日下。日本开始进入战国时代。1565年第十三代将军足利义辉被杀，随后其弟足利义昭（义秋）被织田信长拥立成为十五代将军。1573年义昭因与信长作对而被流放，幕府灭亡。