日本明治时代女子教育先驱者津田梅子，是第一位实现尊重个性的女子教育的教育家，可以说是日本女性史上的才智象征人物。她创立了津田塾大学的前身女子英学塾，为女子教育献出自己的一生，亦是第一个让日本女性明白女子也能拥有与男性同等力量的人。

明治三十一年（1898）5月，美国“妇女俱乐部”于科罗拉多州丹佛召开“万国妇女大会”时，津田梅子代表日本妇女出席，以英文发表如下的演讲：

“全世界的女性必须互相携手，努力提高妇女地位。……女性问题受人瞩目的日子应该已近在眼前。……只要提高女性的教育和地位，全世界的女性应该可以自奴隶和玩偶般的不自觉中觉醒，站在男性的合作伙伴立场，获得真正与男性平等的地位。”

据说，当地报纸都报导，无论内容、态度、声音等，梅子的演说是当天最出色的一个。

津田梅子

最年幼留美女童

津田梅子生于元治元年（1864）12月，昭和四年（1929）8月，虚岁65时过世。明治四年（1871），梅子虚岁8岁时（当时满6岁又11个月），以日本第一批女子留学生最年少者身分远渡美国。

此后11年，她寄居在美国东部乔治城（华盛顿哥伦比亚特区）知识分子代表之一的查尔斯·兰曼夫妇家，自当地的私立学校毕业。回国后，由于与家人不合，在伊藤博文家客居半年，一面当伊藤夫人及女儿的家庭英语教师，一面学习日本礼仪，并与当时的政界人物接触。伊藤博文是11年前率领欧美视察团及58名留学生团出国的副使之一。

梅子18岁刚回国时，是个听不懂也不会说日语的少女。天长节（天皇诞生日）夜晚，她在井上馨外交卿官邸晚会中碰见了伊藤，这时，经伊藤介绍，与下田歌子认识。之后，成为下田歌子开办的“桃夭女塾”英语教师，另一方面，也向歌子学习国语、书法等。

梅子于日后写了一篇《回忆》文章述怀对伊藤的敬爱，但对歌子则只字不提。歌子比梅子年长10岁，无论容貌或私生活，都给人一种类似牡丹的艳丽感觉，梅子却完全没有那种氛围。

梅子归国时才十八九岁，正值妙龄，身边不但有伊藤这种大人物的知遇，又逢鹿鸣馆欧化时代，倘若她有心，应该可以像下田歌子或年长5岁的大山舍松那般，过着如花似锦的日子。但是，综观她的人生，竟宛如一片不起眼的叶子，毕生都在给后代女子储存养分。

梅子并非排斥与自己成对比的华丽同性，她的性格似乎偏向理智，而且在有关女子教育这方面的信念和理想，均与同业者的下田歌子不同，自然格格不入。但她和大山舍松以及另一位永井繁子则终生都是挚友。身为明治初期开拓使留学生之一的梅子，出国时虽是个年幼女孩，但在国外养成了类似国家使节的责任感，回国后，显现在她眼前的祖国社会，尤其女性地位，都令她很难接受。特别是她四周那些当时所谓名流妇女的作风，更让她难以消受。

 

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