鹿鸣馆里的贵妇

走在时代尖端的女性

送她出国留学的父亲津田仙，是位走在时代先端、相当有见地的人物，不过，在女儿梅子眼里看来，实际日常生活中的父亲，是个不可理喻的暴君。父亲不但不允许女儿拥有自己的钱包，在女性关系方面，也经常让妻子大伤脑筋。换个立场来看，梅子的父亲的行为其实很正常，日本明治时代的户长就是这样，但对一个在美国成长的少女来说，确实是个专横暴君。

津田仙出生于下总（千叶县）佐仓藩家臣家，幕末时期专研西学，25岁时成为幕府直属家臣津田家的婿养子。津田家长女竹子在德川幕府将军继承人列选“御三卿”之一的田安德川家侍奉，得第五代当主德川庆赖（父亲是江户幕府第十一代将军德川家齐的异母弟）宠爱，是德川家达（第四任贵族院议长）、德川达孝（大正天皇侍从长）的生母。梅子的母亲初子是竹子的妹妹。换句话说，梅子与德川家达、德川达孝是表兄妺。

梅子过世后，学校迁移至现在的津田塾大学所在的小平市新校舍时，公爵德川家达也参加了竣工仪式，亲自朗读称颂创立者梅子的英文贺词。大致内容是“津田梅子先生是位远远走在时代先端，具有看清我们的需求之慧眼的女性”。

身为幕府西学者的津田仙，功绩很大。他在庆应三年（1867）与福泽谕吉（庆应义塾大学创立者，一万日圆纸币肖像）等人，随幕府大臣前往美国华盛顿进行幕府订购的军舰领取交涉。明治维新后，辞去官职，在筑地的酒店工作，亲手栽培供客人用的西洋蔬菜，并在数年之间将菜园扩大为广阔农场，更是日本最初实施邮购商业服务的农学者。

明治四年（1871），津田仙成为明治政府设立的开拓使特约人员，因此，开拓使招募女子留学生时，他代女儿梅子报了名。他也是将西式农耕法引进日本的著名人物，在东京麻布设立农学校，并发行《农业杂志》大力介绍西欧的新知识。明治六年（1873）又以书记官身分参加维也纳世博会，从维也纳带回的刺槐种籽，日后成为东京的行道树。

总之，这个人物非常不简单。

可是，以津田仙为首，这些在外人眼里看来非常先进的梅子近亲者，在男女关系问题却极为封建，导致梅子不得不到伊藤博文家当门客。那时，也有几门门户相当的人来提亲，却都没谈成。或许，梅子内心认为，在当时的日本无法找到适合自己的人生伴侣。按梅子身处的环境以及亲属成员来说，想得到一门所谓的良缘应该轻而易举，她却选择了一条不同的路。这应该和她的成长环境有关，但也可以说是命中注定。

当时以公费留学的先驱者，大多怀有一种必须带领祖国同胞往前迈步的义务感，何况是第一批女子留学幼女。再说，四周人也对梅子拭目以待。美国的查尔斯·兰曼家和母亲初子对待梅子的态度，类似对待一位国家使者。众人对梅子的留学成果所怀的期望，远远超越了梅子个人应得的成果。

即便年幼，在这种环境下，梅子肩上的担子其实很重。至今仍留有梅子在美国向学校提交的作文等文章，完全是一个小外交官的口吻。不仅梅子，同时赴美留学的大山舍松也一样。舍松甚至在瓦萨学院毕业典礼发表了一场题为“英国对日本的外交政策”演讲，批评英国对日本的贸易政策。

她们回国后，更屡次接到与诸外国要人交流的招待会邀请，在晚会中以外交官立场和外国要人周旋。因此，不管愿意或不愿意，她们都不得不站在这种立场。

女子英学塾开校时津田梅子与友人的合影

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