实现推动女子教育的梦想

梅子带着8000美元的“日本妇女美国奖学金”基金，于明治二十五年（1892）8月回国，再次回到贵族女子学校工作了约八年。这期间，她不但兼任女子高等师范学校的教授，也接受了英国基督教会知名妇女们的邀请，通过日本政府援助，在英国逗留了半年。

梅子客居英国的半年期间，和当时已80岁的南丁格尔见了面，并在牛津大学旁听，又和美国时代的旧友一起到巴黎观光。创立学校的梦想，逐渐在她心中成形，最后在英国见到英格兰圣公会约克大主教，倾诉了自己的梦想，得到大主教的祝福，终于下定决心实现长年来所怀的梦想。

那时候的日本，女子教育风潮已逐渐高涨，但女子高等教育的程度离男子大学仍相当远，美其名曰“女子大学”，其实内容和专科学校差不多。梅子一直认为，女性若想获得社会地位，应该先接受与男子同等的教育，并争取工作岗位。因而她经常在外国杂志、报纸发表叙述日本女性地位实情的文章。

明治三十三年（1900）9月，梅子终于辞去官职，在父亲、爱丽丝·培根、大山舍松、姊夫等人协助下，于东京曲町创立了“女子英学塾”。她在开学典礼祝词中，表明了自己的教育方针：

“……在大教室教大量学生，或许可以分配知识，但不能实现真正的教育。真正的教育是根据学生的个性，采取不同的教育方法。每一个人的心和气质，就像每一张脸都不同那样，培训和训练方法也要按每一个人的特性而有分别。我要教的真正的教育，最终只能限定在少数人。”

梅子的教育方针坚持针对少数学生进行个人指导，她不喜欢群众性的普遍性。她想借由提高少数有志女子的能力，期待她们于日后影响其他人。她认为个人与个人之间的信赖关系最有价值，来者不拒，去者不追。日后，学校的规模逐渐发展，她仍旧坚持尽量减少学生，几乎不把营利事项放在心头。不为营利奔走，为了培育有能力的人，向慈善家募款并非羞耻之事。梅子如此想。就这点来说，她的思想倾向美国个人主义。

创立初期的“女子英学塾”，是一间普通的日本房屋，除了6张塌塌米大的食堂、免费担任教授的爱丽丝·培根的房间、10张塌塌米大的讲堂、学生宿舍房间、梅子的房间，其他设备都没有，类似江户时代的私塾。

正如梅子于开学典礼说过，没有豪华校舍和设备也能实行真正的教育那般，数位热心的教师与十数名学生就这样开学了。学生数在半年内超过30名，第三年达到50名，于是在五番町新建了校舍。

在这期间，梅子收到美国朋友寄来的9000多日圆捐款，日本国内也有2000日圆捐款。此外，梅子的姊夫也帮忙垫付购买土地的金额等，给予很大帮助。当时购置几百坪土地以及新建校舍的资金，全来自梅子的朋友和近亲者的个人捐款，就此意义来说，梅子相当厉害。

“女子英学塾”于明治三十年（1904）获得专门学校认可证，所有本科毕业生都不用考试便能得到英语教师执照。这是日本女子学校首次获得如此优惠的例子，而且直至大正十二年（1923），日本女子大学英语专科毕业生获得同样优惠为止，全日本只有津田学塾拥有此特权。这也是全日本的女子学校（日后成为高级中学）的女英语教师都出自“女子英学塾”的主要原因。

获得专门学校的认可之前，梅子没有报酬，她是靠兼任女子高等师范学校的收入，以及皇族家庭教师收入维持自己的生活。成为专门学校后，梅子的报酬是月薪25日圆，辞去贵族女子学校时的年薪则为800日圆。

女子英学塾

 

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