当时是帆船时代，欧洲的船只都是乘五、六月的西南风来广州，利用十月前后的西北风返航。禁止过冬的意思是，做完买卖就不得耽搁，立即回去。

　　不过，这些禁令实际上似乎并没有严格遵守。如规定装卸货物也不得雇用苦力，这一条如果严格遵守的话，那就无法做生意了。现在香港一带仍把中国的女仆称作“阿妈”，当时的夷馆里就已经有“阿妈”在劳动。在夷馆里干杂役的少年或男人称作“沙文”，沙文就是英语SerVant的译音。

　　不准过冬的禁令也没有得到遵守。

　　中国的官吏受了贿赂，一般的事情都会睁一眼闭一眼的。

　　不仅如此，广州的外国人比长崎的“远东的监狱”里的荷兰人，条件要好得多，其原因是附近有一个葡萄牙人获得特殊居住权的澳门，可以到那里去轻松地喘一口气。不准番妇进入广州，但可以把妻室儿女放在澳门。长崎的荷兰人要想轻松地喘一口气的话，那就只好到爪哇的巴达维亚去。

　　道光十年(一八三零)澳门外国侨民的人口调查记录现在还保存下来。根据这个记录：

　　白人 男 一千二百零一名

　　女 二千一百四十九名

　　奴隶 男 三百五十名

　　女 七百七十九名

　　殖民地一般不可能出现女人比男人多的现象。其实是由于男人们大多在广州工作，因此才出现了这样的数字。

　　称夷馆中的外国商人为夷商，按规定只能由特殊的商人同夷人做交易，这种商人称作“行商”(hong merChantS)，为数极少，需得到相当于财政部的“户部”的批准。这些行商组织一种同业公会式的组织，称作“公行”，其成员数因时而异，大体在十家左右。

　　夷馆所在地区称作十三行街，那里排列着十三座西洋式建筑物。那种景象在中国可以说是一种奇观。

　　从西边数起是丹麦馆(黄旗行)、西班牙馆(大吕宋行)、法国馆(高公行)……。不过，冠在建筑物上的国名，同以后在那里设事务所的商人的国籍并不完全一致。在鸦片战争以前，丹麦馆里住进三家美国商行，瑞典商行租用了荷兰馆。英国馆当然是东印度公司的事务所。外国人自己称这些夷馆为代理店(factorv)。

　　夷馆建筑物的正面对着大路，后面有庭院，庭院靠河。两边开门，一般用弧形的长廊相连接。

　　一楼是办公室、仓库、售货处、买办室和佣人的休息室等。二楼有食堂和会客室。三楼大部分是住房。

　　铁制的坚固的金库放在一楼，由中国的买办管理，中国人称这种金库为“钱库”。其实里面装的主要是银子，也许应当称之为“银库”。登帐进出钱库的金额，事后如发现不足数，或掺杂有假钱，买办必须赔偿。不过，按照进出的金额，每千元买办可收取手续费二角。虽然一万元才得到二元，但每天都有数十万元金额的出入，所以决不能小看。

　　夷馆里的日用品和食品的采购，按规定也必须通过买办之手。

　　鸦片战争时，在这条十三行街上最大的外国洋行是查顿？马地臣商行，实力仅次于该洋行的是同属英国系统的颠地洋行。来自各国的商人都会聚在这里，但是，不管从哪一方面来说，这儿还是英国商人的势力范围。

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